NASA 'UFO 전담 연구팀' 꾸려 적극적 실체 규명 나선다

지난달 미 연방 하원서 50년 만 처음으로 UAP 관련 청문회 열려
국방부·정보기관 이어 NASA까지 UAP 조사에 박차

↑ 지난달 미 연방하원 UAP 관련 청문회에서 공개된 사진 / 사진=연합뉴스

미국 항공우주국(NASA)가 미확인 비행물체(UFO) 전담 연구팀까지 꾸리며 적극적인 실체 규명에 나섭니다. UAP는 미군이 UFO를 부르는 명칭입니다.

9일(현지시간) NASA는 성명을 통해 미확인 비행 현상(UAP)을 전담할 연구팀을 올가을에 발족할 예정이라고 밝히며, 연구팀이 비행선이나 자연 현상으로 규명되지 않는 항공 현상 관련 자료를 과학적 관점에서 수집할 것이라고 전했습니다. NASA는 "안보적 측면 뿐 아니라 항공 안전 측면에서도 미확인 비행 현상 문제에 관심을 가지고 있다"면서 "UAP가 외계에서 기원한다는 증거가 없기에 전문적 조사가 필요한 상황"이라고 전했습니다.

토마스 주부큰 NASA 과학임무 담당 부국장은 "우리의 강력한 과학적 탐구 수단이 이 분야에도 적용될 수 있다고 믿는다"면서 "우리는 지구에서 우주를 관찰하는 광범위한 분야의 접근법을 확보하고 있고, 이를 바탕으로 조사를 진행함으로써 미확인 비행 현상에 대한 이해를 증진할 수 있을 것이라 믿는다"고 했습니다.

연구는 총 9개월간 진행되며, 연구팀의 지휘는 천체물리학자 데이비드 스피겔이 맡습니다. 프린스턴대 천체물리학과장을 지낸 스퍼겔 교수는 "우리의 첫 임무는 할 수 있는 한 가장 강력한 자료들을 수집하는 것"이라면서 "우리는 어떤 자료가 존재하고, 그 외에 어떤 것을 수집할 수 있으며, 어떻게 하는 것이 이를 가장 잘 분석하는 것인지 규명할 것"이라고 밝혔습니다.

이에 대해 NASA는 "절대적인 자료 부족으로 미확인 비행현상에 대한 과학적 결론을 내리기 어려운 상황에서 연구팀이 가장 우선적으로 수행해야 할 작업은 어떤 UAP가 자연적인 것인지 확인하는 것"이라고 덧붙이기도 했습니다.

↑ 50년 만에 열린 UAP 관련 청문회에 참석한 로널드 몰트리 미 국방부 차관 / 사진=연합뉴스

한편 지난달 17일 미 연방 하원 정보위 산하 대테러·방첩소위원회는 50년만에 처음으로 UAP에 대한 청문회를 열고, 국방부와 정보기관들로 새로 꾸려진 별도의 태스크포스 팀에서 UAP의 실체에 대해 조사한 내용들을 발표했습니다. 스콧 브레이 해군정보국 부국장은 당시 청문회에서 태스크포스 조사 결과 UAP 사례는 모두 400개로 늘어났으며, 아직 UAP가 비지구적 기원을 갖고 있을 거라는 어떤 물질적 증거도 나오지 않았다고 증언했습니다.

이전에도 국방부와 정보기관들은 지난해 6월 의회에 UAP와 관련한 보고서를 제출하기도 했습니다. 보고서에 따르면 2004년부터 17년간 군용기에서 관측된 144건의 UAP 중 1건을 제외한 143건의 UAP들은 모두 미확인으로 분류된 것으로 알려졌습니다.

[디지털뉴스부]