'눈 덮인 산'하면 떠오르는 알프스였는데…어쩌다 이지경 됐나

↑ [사진 출처 = 연합뉴스]

눈 덮인 산으로 대표되는 알프스가 지구 온난화의 영향으로 흰색은 점차 사라지고 녹색으로 변하고 있는 것으로 나타났다.
우주에서 찍은 위성 사진에는 이같은 진행이 뚜렷하게 확인된다.
2일(현지시간) 스위스 바젤대학과 외신 등에 따르면 이 대학 환경과학과 조교수 사비네 룸프 박사가 이끄는 국제 연구팀은 1984년부터 2021년까지 촬영된 고해상도 위성 자료를 분석해 얻은 이같은 현상을 과학저널 '사이언스'에 발표했다.
연구팀은 이 기간 알프스 수목한계선 이상 지역에서 식물이 새로 자라고 무성해지면서 식물 생물체 양이 늘어난 곳이 77%에 달하는 것으로 분석했다.
이는 기온이 오르면서 식물이 자랄 수 있는 기간이 늘어나고 눈보다는 비가 더 많이 내리는 데 따른 결과라고 연구팀은 설명했다.
지구 온난화에 따른 극지의 녹색화 현상은 이미 확인됐지만 알프스와 같은 산악지역에서 광범위한 분석을 통해 녹색화 현상이 확인된 것은 이번이 처음인 것으로 알려졌다.
연구팀은 해발 1700m 이하 지역과 숲, 빙하 등은 제외하고 남은 곳만 대상으로 분석한 결과 눈 덮인 지역도 지난 30년 사이에 10% 가까이 감소한 것으로 나타났다.
연구팀은 "지난 몇 년간 지상에서 측정한 값은 저고도 지역에서 눈의 두께가 줄어든 것을 보여줬다"면서 이런 감소가 일부 지역에서 눈을 아예 사라지게 했는데, 위성 자료를 통해 이를 확인할 수 있었다고 밝혔다.
연구팀은 그러면서 알프스의 온난화가 산사태를 초래하고 식수 공급이나 관광, 레저 분야에서도 차질을 빚을 수 있다고 경고했다.
연구팀은 또 알프스에서 눈으로 덮이지도 않고 식물도 자라지 않는 '황색화'가 진행되는 곳도 1% 미만으로 포착됐다고 했다.
다만 롬프 교수는 녹색화는 앞으로 낮은 지역에서 점점 더 늘어날 것이 분명하지만 황색화까지 증가할지는 명확하지 않다고 했다.
한편 알프스는 유럽의 중남부에 있는 큰 산계로 스위스, 프랑스, 이탈리아, 오스트리아에 걸쳐있다. 최고