"푸틴 암투병 중, 길어야 3년" 보도에…러 외무 "매일 대중 앞에 나선다"

↑ 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 27일(현지시간) 모스크바에서 옛 소련권 `관세 동맹` 협의 기구 `최고 유라시아경제위원회` 회의에 화상으로 참석하고 있다. [AP = 연합뉴스]

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 건강 이상설이 불거지며 시한부 선고를 받았다는 주장까지 나온 가운데 러시아 외무장관이 이를 직격했다.
29일(현지시간) AFP·타스통신 등에 따르면 세르게이 라브로프 장관은 이날 프랑스 TF1방송 인터뷰에서 푸틴 대통령의 건강 이상설에 대해 "제정신인 사람들은 이 사람(푸틴 대통령)한테서 무슨 병에 걸린 징후를 봤다고 하지는 않을 것"이라고 강하게 반박했다.
라브로프 장관은 "(푸틴 대통령은) 매일 대중 앞에 나선다. 화면에서 볼 수 있고, 말하는 걸 다 들을 수도 있다"며 "그런 소문을 퍼뜨리는 사람의 양심에 맡긴다"고 말했다. 푸틴 대통령의 건강 문제가 공론 영역에서 다뤄지는 것은 이례적이다.
앞서 주요 외신들은 러시아 연방보안국(FSB) 소식통 말을 인용해 푸틴 대통령이 현재 암 투병 중이며 3년 시한부 선고를 받았을 정도로 상태가 좋지 않다고 보도했다.
28일(현지시간) 외신들에 따르면 FSB 관계자는 "푸틴 대통령의 암이 급속히 진행되고 있다"라며 "최근 의료진에게 생존할 수 있는 기간이 2~3년밖에 되지 않는다"는 선고를 받았다고 주장했다.
FSB 관계자는 푸틴 대통령이 시력을 상실 중이라는 소식도 전했다. 그는 "푸틴 대통령이 공식 석상에 나설 때 원고를 큰 글씨로 옮긴 종이가 필요하다"라면서 "글씨 크기가 너무 커서 종이 한 장에 겨우 문장 몇 개만 담을 수 있을 정도"라고 설명했다. 이어 "푸틴 대통령 시력이 심각하게 나빠지고 있는데다 팔다리도 걷잡을 수 없이 떨리고 있다"라고 전했다.
푸틴 대통령은 2월 24일 우크라이나 침공 이후 줄곧 병환설에 시달려 왔다. 키릴로 부다노프 우크라이나 국방정보국장도 서방 언론과 인터뷰에서 푸틴 대통령의 암투병설을 제기한 상태다.
특히 푸틴 대통령이 장관 등 참모를 만난 자리에서 어색한 자세로 탁자를 꽉 잡거나, 전승절 행사 당시 부자연스러운 모습으로 걷는 모습을 보여 이런 주장에 힘이 실렸다.
[김현정 매경닷컴 기자]