미국 "한국, 쿼드 가입국 추가는 아직 시기 아냐"…신중한 태도

"실질적인 공동 성명 낸 한국 정부 노력에 감사"
군 협력과 IPEF 참가국 질문엔 말 아껴

↑ 사진 = 연합뉴스

미국 고위 당국자는 22일 쿼드(Quad)에 한국을 추가하는 문제에 대해 지금은 쿼드 자체를 발전시키는 것이 필요하다는 입장을 밝혔습니다.

이 당국자는 백악관 기자단을 상대로 한 브리핑에서 "현재로선 한국의 쿼드 추가는 고려하지 않는다"며 "새 회원국을 생각하기보다는 (쿼드가) 이미 제시한 것들을 발전, 강화하는 게 지금의 목표"라고 말했습니다.

쿼드가 정상급 회의체로 격상된 것이 지난해 1월 바이든 대통령 취임 후로 오래되지 않은 만큼, 회원국 추가보다는 기존 의제를 발전시키고 내실을 다지는 것이 중요하다는 취지입니다.

미국은 앞서도 관련 질문에 쿼드에 회원국을 추가하는 '쿼드 플러스(+)'는 아직 추진하지 않는다는 입장이었습니다.

쿼드에는 현재 미국·일본·호주·인도 등이 속해 있으며 성격은 대중국 견제 협의체입니다.

오는 24일 일본에서 이들 4개국 정상의 두 번째 대면회담이 열리고, 과거 화상 회담까지 포함하면 바이든 대통령 취임 후 벌써 네 번째입니다.

이 당국자는 호주 총선에서 새로운 총리가 탄생했지만 24일 쿼드 정상회의에 호주 역시 참석한다고 말했습니다.

또, 윤석열 정부 출범 11일만에 한미 정상이 회담을 통해 광범위하고 실질적인 공동 성명을 낸 것은 쉽지 않은 일이었다면서 한국 정부의 노력에 감사하고 그 결과에도 만족한다고 덧붙였습니다.

한미 정상이 확대하기로 한 한미연합 군사훈련의 시행 시기에 대한 질문엔, 최선의 준비 태세와 양국 군 협력의 중요성을 강조하면서도 "군이 결정할 사안"이라며 즉답은 피했습니다.

바이든 대통령이 22일 윤석열 대통령과 오산 미 공군기지의 항공우주작전본부(KAOC)를 방문하는 것에 대해 "한미 군대의 긴밀한 통합을 반영하는 것이자 70년 동맹의 강점을 보여주는 것"이라고 의미를 부여했습니다.

미국이 중국 견제 차원에서 주도한 '인도·태평양 경제프레임워크'(IPEF)에 몇 개국이 참여하느냐는 물음에는 "아직 말하기가 이르다"고 답했습니다.

[디지털뉴스부]