50년만에 열린 UFO 청문회…美의회 "미확인 비행현상 400건"

↑ 17일(현지시간) 스콧 브레이 미 해군정보국 부국장이 워싱턴DC에서 열린 확인 비행물체(UFO)에 대한 공개 청문회에서 설명하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

미국 의회에서 50년 만에 미확인 비행물체(UFO) 관련 공개청문회가 열렸다. 미확인 비행현상이 기존에 알려진 것보다 두 배 이상 관측됐다는 보고가 나왔으나 정확한 정체는 규명되지 못했다.
미국 연방하원 정보위위원회 산하의 대테러·방첩소위원회는 17일(현지시간) 청문회를 열고 미확인 비행현상(UAP) 관련 진상 규명에 대한 조사 상황을 들었다. UAP는 미군이 UFO 대신 사용하는 용어다. 그간 당국은 UAP에 대해 극도로 조심스러운 입장을 취해왔다.
미국 의회가 미확인 비행체나 비행 현상에 대해 청문회를 개최한 건 지난 1970년 미국 공군이 UFO가 국가안보에 미치는 영향을 조사한 '블루북 프로젝트'를 마무리한 뒤 처음이다.
청문회에는 로널드 몰트리 국방부 차관과 스콧 브레이 해군정보국 부국장이 자리했다.
브레이 부국장은 "새로 구성된 태스크포스(TF) 조사 결과 UAP 사례가 400개로 늘었다"고 밝혔다. 이는 미국 국방부가 지난해 6월 제출한 UAP 관련 보고서에 밝힌 사례보다 257건이 늘어난 수치다.
해당 보고서에 따르면 2004년부터 17년간 군용기에서 관측된 144건의 UAP 중 1건을 제외하고는 모두 미확인으로 분류됐다.
청문회에서는 보안이 해제된 UAP 영상도 처음 공개됐다. 영상에서는 항공기 조종석 오른쪽으로 정체 불명의 물체가 순간적으로 빛을 내며 날아가는 모습이 포착됐다.
브레이 부국장은 "이 물체가 무엇인지에 대한 설명을 가지고 있지는 않다"며 "우리는 UAP가 지구가 아닌 다른 곳에서 왔을 것이라는 어떠한 물질적 증거도 없다"고 설명했다. 미군이 해당 물체와 통신을 시도한 적도 없고, 통신 신호를 받은 적도 없다고 덧붙였다.
조사를 책임지고 있는 몰트리 차관은 "UAP는 안보 일반과 비행 안전에 있어 잠재적 위험을 초래하는 만큼 그 기원을 규명하기 위해 노력할 것이다"고 강조했다.
안드레 카슨 소위원장은 청문회에서 "UAP를 설명할 수 없는 것은 사실이지만 실제로 존재한다"며 "국방부 관리들이 규명하기 쉬운 사례에만 집중해 정작 규명하지 못한 현상의 근원을 밝히는 데 소홀한 건 아닌가 우려스럽다"고 비판했다.
[최아영 매경닷컴 기자]