"유치원이 사관학교?" 태국 유치원서 등장한 군복 무늬 원복

'국가를 수호하는 군대' 수업서 의무 착용해야 한다고 안내
논란·비판 이어지자 일반 원복 입고 참여 가능하다고 재공지

↑ 태국 깐짜나부리주의 한 유치원이 학부모들에게 보낸 군복 무늬 원복 견본 / 사진=방콕포스트, 연합뉴스

태국의 한 유치원이 최근 군복과 비슷한 모습의 원복을 6살 안팎의 원생들에게 입히려다 강한 역풍에 휘말리는 일이 일어났습니다.

이러한 논란은 서부 깐짜나부리주에 위치한 한 유치원이 새 학기 시작을 앞두고 학부모들에게 4종류의 원복을 준비하라고 최근 요청한 것에서 시작됐습니다.

해당 유치원은 월요일과 화요일엔 일반 원복, 수요일에는 체육복, 목요일엔 군복 무늬 원복, 금요일에는 태국이 회원국인 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 상징이 그려져 있는 조끼 등을 각각 착용하도록 공지했습니다.

어려운 경기 상황 속 원복을 네 종류나 구매해야 한다는 점에 불만을 가진 한 학부모가 이 사실을 페이스북에 올렸고, 이 내용이 확산하면서 네티즌들의 비판이 쏟아졌습니다.

특히 유치원생들이 군복과 비슷한 원복을 입어야 한다는 것이 집중 성토 대상이 됐습니다.

오늘(12일) 방곡포스트 보도에 따르면 관련 게시물에는 "유치원이 사관학교냐", "내가 북한에 사는 줄 알았다" 등의 댓글이 이어졌습니다.

유치원이 소속된 학교 측은 논란 발생 초기에는 군복 무늬 원복이 '국가를 수호하는 군대' 프로그램을 위한 것으로 의무적으로 착용해야 한다며 완강한 입장을 보였습니다.

그러면서 학부모들의 부담을 절감하기 위해 가격을 애초보다 절반 정도 인하하겠다고만 했습니다.

하지만 비판은 가라앉지 않았고, 전날(11일) 학교 측은 해당 프로그램은 계속하겠다면서도 원생들은 일반 원복을 입고 참여할 수 있다고 공지했습니다.

'국가를 수호하는 군대' 수업은 지역 내 한 군부대에서 매주 목요일에 시행될 예정입니다.

학교 관계자는 이 프로그램이 원생들에게 태국과 왕실을 사랑하고 태국 역사를 제대로 인식하며 규율을 정립하게 하는 목적이 있다고 밝혔습니다. 그러면서 6살 안팎인 원생 약 180명만을 대상으로 진행하는 수업이며, 학부모들도 새 학기 시작을 앞두고 가진 설명회에서 해당 프로그램을 시행하는 데에 동의했다고 전했습니다.

한편 태국은 군부가 최고의 권력 집단입니다.

1932년 절대왕정이 붕되하고 입헌군주제가 도입된 이후 2014년까지 19번의 쿠데타가 일어나 군이 권력을 잡았습니다.

현 쁘라윳 짠오차 총리도 육군참모총장이던 2014년 여야 간의 정치적 혼란이 계속되자 쿠데타를 일으켜 권좌에 오른 후 2019년 총선에서 승리해 집권을 이어가고 있습니다.

이러한 배경 때문에 태국은 사회 전반에서 군부의 영향력이 굉장히 강합니다. 왕실 수호의 첨병을 자임 중이고, 기득권 세력과도 공고한 관계를 형성하고 있습니다.

군 출신으로 장·차관을 맡거나 상원의원 또는 주요 공공기관장 등을 맡게 된 이들은 민간인 신분임에도 여전히 직함 앞에 장군 등을 붙여 군 고위직 출신임을 드러내는 경우가 많습니다.

[디지털뉴스부]