세계 첫 '돼지 심장' 이식 후 사망 환자서 돼지 바이러스 검출

↑ 메릴랜드 의대 바틀리 그리피스 박사(왼쪽)와 돼지 심장을 이식받은 미국 환자 데이비드 베네스 시니어. [사진 제공 = 메릴랜드 의대]

세계 최초로 유전자 조작을 거친 돼지 심장을 이식받았으나 두 달 만에 숨진 환자에게서 돼지 바이러스가 검출된 것으로 나타났다.
5일(현지시간) AP통신에 따르면 말기 심장병 환자 데이비드 베넷(57)에게 돼지 심장을 이식한 메릴랜드대학병원 의사팀은 돼지 심장에서 돼지 거대세포 바이러스로 불리는 바이러스의 DNA를 발견했다.
앞서 베넷은 지난 1월7일 미국 메릴랜드대학병원에서 바이오 기업 리비비코어가 제공한 돼지 심장을 이식받았다. 당시 수술에서 쓰인 돼지 심장은 인간 신체의 거부반응을 일으키는 유전자 물질을 제거한 것이었다. 수술 후 심장은 제 기능을 했고, 혈압도 정상으로 돌아왔으나 갑자기 병세가 악화하면서 결국 두 달 만인 지난 3월8일 끝내 숨졌다.
이식 수술을 집도한 바틀리 그리피스 박사는 20일 후 베넷에서 돼지 거대 세포바이러스가 검출됐지만 수치가 낮아 검사 오류로 생각했다고 말했다. 그는 수술 45일 후 베넷이 갑자기 중태에 빠졌고 돼지 바이러스 수치도 가파르게 상승했다고 밝혔다.
그리피스 박사는 세미나에서 "이식 수술 후 20일째 바이러스는 아주 초기 상태였지만 눈 깜짝할 새 증식해 이 모든 것을 촉발했을 수 있다"고 밝혔다.
메릴랜드대학병원측은 수술 전 돼지 심장에 바이러스가 있는지 검사를 했었다고 밝혔다. 하지만 당시 검사는 감염력이 있는 바이러스만 검사해 잠복상태로 숨어있는 바이러스는 걸러내지 못한 것으로 추정된다.
메릴랜드대병원 팀은 1월 수술 당시 기증 받은 돼지는 건강했으며, 미 식품의약국(FDA)이 요구하는 검증 심사도 통과했다고 설명했다.
기증된 돼지를 제공한 회사인 리바이코는 논평을 거부했다.
[김현정 매경닷컴 기자]