"1초 이내 탈출 못하면 죽음"…푸틴의 '굴욕 탱크', 결함 방치로 '깜짝상자' 됐다

↑ [EPA = 연합뉴스]

지상전에서 반드시 필요한 무기는 탱크다. 그렇기 때문에 시가전 등에서 탱크의 역할은 크다. 하지만 지난 2월 24일 우크라이나를 침공한 러시아 탱크는 수십년간 포탑의 설계 결함을 방치한 탓에 취약점을 드러내고 있다.
미국 CNN방송은 27일(현지시간) 벤 월러스 영국 국방부장관이 지난 25일 영국 의회에서 우크라이나 침공 후 약 9주간 러시아군이 약 580대의 전차 손실을 한 것으로 추산된다고 밝혔다고 보도했다.
군사정보 사이트 '오릭스'는 이날 기준, 러시아군 전차 최소 300대가 파괴됐고, 279대가 버려지거나 손상·노획됐다고 분석했다.
이를 두고 소셜미디어(SNS)에서는 우크라이나군이 쏜 휴대용 대전차 미사일에 맞은 러시아군 탱크의 포탑이 마치 '깜짝상자'와 같다고 했다.

↑ [TASS = 연합뉴스]

상자 뚜껑을 열면 스프링이 달린 피에로 같은 내용물이 튀어나와 상대방을 놀라게하는 장난감이다.
실제 영상에서는 미사일을 맞은 러시아 탱크의 포탑이 깜짝상자 처럼 2층 건물 높이로 튀어오르고 있다.
군사전문가들인 이에 대해 "이같은 현상은 탄약고와 전차병 탑승 공간을 엄격하게 구분하지 않은 탓에 생기는 것으로 T-72와 T-80 등 러시아군 주력 전차 대다수에서 공통으로 드러나는 문제"라고 지적했다.
러시아 탱크의 특징은 일반 다른 국가의 탱크에 비해 포탑이 작고 납작하다. 평야가 많은 지형에서 포탄을 맞을 확률을 낮추기 위해서다.
하지만 이같은 설계 때문에 포에 탄약을 신속히 공급하기 위한 자동장전장치도 차체 안인 포탑 하부에 있다.
그러다 보니 전차 내부 공간이 좁아 방탄판으로 보호되는 별도의 탄약고를 마련하지 못하고 포탑 내부와 근처에 다량의 예비탄을 보관해야 한다.

↑ [EPA = 연합뉴스]

따라서 상대적으로 약한 타격에도 연쇄 폭발 가능성이 높다.
이런 문제는 이미 1991년 걸프전쟁 당시부터 알려진 사항이지만 이를 지금까지 방치한 것이다.
당시 이라크군 주력이었던 러시아제 T-72 전차는 미군 M1 에이브럼스 전차에 일방적으로 '학살' 되다시피 했다. 이 과정에서 T-72 전차의 포탑이 피격될 때마다 대폭발을 일으키며 높이 솟아오르는 모습이 관찰됐다.
이 설계결함의 최대 문제는 피격 시 전차에 탑승한 전차병의 생명을 보장하기가 굉장히 어렵다는 점이다.
군사 전문가는 "(서방 전차는) 정확히 피격해도 전차가 손상될 뿐 반드시 전차병이 죽지는 않지만 러시아 전차는 피격 시 1초 이내에 탈출 못 하면 끝장"이라고 말했다.
[이상규 매경닷컴 기자]