"다음 전염병 더 강하고 치명적일 수 있다"…빌게이츠의 경고

↑ [AP = 연합뉴스]

마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠가 다음 팬데믹은 더 전염성이 강하고 치명적일 수 있다면서 지금부터 대비해야 할 것이라고 조언했다.
영국 일간 더 타임스는 26일(현지시간) 빌 게이츠는 다음달 출간 예정인 신간 '다음 팬데믹을 어떻게 막을까'에서 전염병 예방이 뒷전으로 밀려나기 전에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 얼마나 끔찍했는지 기억하는 지금 조치해야 한다고 주장했다고 보도했다.
더 타임스에 따르면 게이츠는 우선 연 10억달러(1조2500억원)을 투자해 글로벌 예방팀을 꾸려야 한다고 강조했다.
게이츠는 팬데믹을 화재로 비유했다.
팬데믹은 한 건물에서 시작해서 몇 주만에 전세계 모든 나라로 번지는 화재와 같다는 것이다. 따라서 우리도 이에 대비해 글로벌 소방서 같은 전문가 집단이 필요하다고 했다.
그는 구체적인 역할과 인원도 언급했다. 전염병학, 유전학, 약물·백신 개발 등의 분야에 정 직원 3000명이 필요하며 감시, 경보, 억제 지원, 확진자 규모 등 정보 공유 시스템 구축, 정책권고와 훈련 표준화 등의 역할을 이 조직이 해야 한다고 설명했다.
연간 운영비 10억 달라는 세계 연간 국방비 지출의 1000분의 1에도 못미치는 금액이며 팬데믹이 또 발생하면 수조달러 비용이 든다는 점을 감안한다면 결코 비싼 것이 아니라고 강조했다.
게이츠는 또 세계 모든 나라가 7일이내 발병을 감지할 수 있는 시스템을 구축해야 한다고 말했다.
그러면서 각국은 단기간에 많은 인원을 검사하는 방안을 찾아야 한다고 덧붙였다. 또 치료제와 함께 더 우수하고 쉽게 사용할 수 있는 백신을 개발해야 하며, 팬데믹에 대비해 대대적인 모의 훈련도 해야한다고 덧붙였다.
빈곤국 지원도 강조했다.
그는 코로나19 대응에 쓰인 도구들은 실은 세계가 그동안 빈곤국 건강 개선에 투자했기 때문에 존재하는 것이라고 밝혔다.
남아프리카공화국과 나이지리아 등의 소아마비 같은 질병과 관련된 실험실들이 코로나19 사태 때 바로 방향을 바꿨다는 것이다. 그는 코로나19 베타 변이와 오미크론 변이가 남아공 실험실에서 처음 확인됐다고 덧붙였다.
그는 끝으로 각국은 팬데믹 예방을 위한 국가적 대책을 세워야 한다고 거듭 강조했다.
[이상규 매경닷컴 기자]