2살 딸 살해혐의 텍사스 엄마, 사형집행 이틀 전 기사회생

무죄 뒷받침할 결정적 증거 뒤늦게 나와…사형 보류
딸 낙상 사고 사건 기록 뒤늦게 발견…기록 묻힌 이유 관해 의문
수사당국이 사건 조작했다는 의혹도

↑ 25일(현지시간) 텍사스 항소법원이 친딸을 살해한 혐의로 사형선고를 받은 멜리사 루시오에 대한 사형 집행을 연기하도록 명령하고 하급 법원에 사건 기록을 재검토하도록 결정하자 루시오의 지지자들이 환호하고 있다. / 사진=연합뉴스

미국 텍사스에서 2살 된 친딸을 때려 숨지게 한 혐의로 사형선고를 받은 여성이 사형집행 이틀 전 기사회생했습니다. 무죄를 뒷받침할 수 있는 결정적 증거가 뒤늦게 나온 것입니다.

딸이 숨지기 전 계단에서 굴러떨어지는 사고를 당했고 그 충격으로 사망했을 수 있다는 기록이 앞선 재판에서 배제된 사실이 드러나면서, 사형이 보류되고 다시 재판받을 기회를 얻게 됐습니다.

현지시간으로 어제(25일) 로이터 통신 등 외신에 따르면 텍사스 항소법원은 친딸을 살해한 혐의로 기소돼 사형선고를 받은 멜리사 루시오(53)에 대한 사형 집행을 보류하고 하급 법원에 사건 기록을 다시 검토하도록 했습니다.

루시오는 15년 전인 2007년 자신의 2살 된 딸 머라이어를 폭행해 사망하게 한 혐의로 기소돼 이듬해 사형선고를 받았고 오는 27일 약물주입 방식으로 사형될 예정이었습니다.

그는 당시 911에 "낮잠을 자던 딸이 의식이 없다"고 신고했으나 딸은 결국 사망했습니다. 딸의 머리 등에서는 둔기로 인한 폭행의 흔적이 발견됐습니다.

루시오의 변호를 맡은 시민단체는 머라이어가 숨지기 이틀 전 가족이 이사하는 과정에서 계단에서 굴러떨어진 사실이 있었다는 기록을 제출했습니다.

변호인단은 머라이어의 머리 상처는 이때 생겼고, 당시의 충격으로 아이가 뒤늦게 사망했을 수 있다는 법의학 소견을 제출했습니다.

루시오와 가족들은 사건이 일어난 직후부터 딸의 낙상 사고를 진술했지만, 어떤 이유에서인지 해당 기록은 법정에 제출되지 않았습니다. 그에게 유죄를 선고한 배심원들도 이를 접하지 못했습니다.

앞서 루시오는 수사 과정에서 자신이 딸을 때렸다고 자백한 바 있습니다. 그러나 이에 대해서도 변호인단은 수사기관의 강압에 의한 허위자백이라고 했습니다. 그가 딸의 엉덩이를 때리거나 깨문 사실이 있긴 하나, 수사기관이 이를 학대로 몰아갔다는 것입니다.

↑ 텍사스 항소법원에서 사형집행이 보류된 멜리사 루시오(오른쪽)의 모습. 이달 6일 텍사스주 공화당 하원의원 제프 리치와 포즈를 취하고 있다. / 사진=연합뉴스

루시오의 사연이 알려지자 많은 유명인사의 탄원이 계속됐습니다. 텍사스 하원의원 절반 이상이 당을 초월해 뭉치며 그가 새로운 재판을 받아야 한다고 나서기도 했습니다.

한편 수사당국의 사건 조작 의혹은 더 증폭되고 있습니다. 루시오 가족이 사건 직후부터 주장한 딸의 낙상 사고가 묻힌 이유에 대해 의문이 커지는 상황입니다.

항소법원은 하급 법원에 사건 재검토를 지시하는 결정문에서 "관련 당국이 피고인에게 유리한 증거를 숨겼다는 의혹에 대해서도 검토하라"고 밝혔습니다.

[디지털뉴스부]