'꼼꼼' 푸틴, 토사구팽으로 증거인멸?…학살부대, 영웅 대접받고 '사지'로

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나에서 집단학살을 저지른 의혹을 받는 부대를 영웅 대접한 뒤 다시 사지(死地)로 보냈다는 보도가 나왔다.
이에 치열한 전쟁터에서 학살에 관여했던 부대원들이 전사하면 학살 증거도 사라질 수 있다는 우려가 나왔다.
AFP 통신 등에 따르면 푸틴은 지난 18일(현지시간) 제64 기계화 여단에 '근위'라는 영예 칭호를 부여하는 대통령령에 서명했다.
푸틴 대통령은 "우크라이나 특별군사작전 과정에서 여단 구성원이 집단적 용기, 강인함, 용감함 등을 보여줬다"며 앞으로 이 여단을 '근위부대'로 부르라고 지시했다.
제64 기계화 여단은 지난달 말까지 우크라이나 수도 키이우 서북쪽 부차시를 점령했다 철수했다.
이곳은 민간인 시신이 대거 발견된 곳이다. 이에 우크라이나군은 이 부대가 민간인 학살 등 전쟁범죄를 저질렀다고 비판했다.
부대를 이끌던 아자베크 오무르베코프 중령은 민간인 살인, 성폭행 등을 조직한 혐의를 받고 있다. '부차의 학살자'로 비난받고 있다.
우크라이나 국방부는 전쟁범죄 혐의를 받는 병사의 이름과 계급, 여권 등 세부 인적 사항을 공개하고 "반드시 처벌할 것"이라고 밝혔다. 국제사회도 민간인 집단학살 등 전쟁범죄 증거 수집에 나섰다.
영국 정부도 오무르베코프 등 우크라이나 동부 부차 지역 학살과 연루된 러시아군 사령관 등 군 주요 인사 26명을 제재한다고 지난 21일(현지시간) 밝혔다.
부차에서 집단 학살을 자행한 것으로 지목된 '근위여단'이 최근 우크라이나 동부 전선에 재배치된 것으로 알려지면서 '증거 인멸' 의혹이 일고 있다.
이 근위여단은 하르키우, 돈바스 등 전투가 가장 치열해 사망 가능성이 최전선에 배치됐다.
우크라이나 국방부가 전쟁범죄 혐의로 법정에 세우기 위해 근위여단 구성원들의 인적 사항 확보에 나선 상황에서 이들이 전장에서 숨지면 법정에 세울 수 없고, 여죄나 추가 증거를 확보하기 어려워진다.
[최기성 매경닷컴 기자]