"메타 2인자 샌드버그, 남친 기사 막기 위해 英 신문에 압력"

WSJ 보도…페이스북, 샌드버그의 회사 규정 위반 가능성 염두해 조사 착수

↑ 보비 코틱 액티비전블리자드 CEO(좌)와 셰릴 샌드버그 메타 COO(우) / 사진=연합뉴스

페이스북 모회사 메타플랫폼의 '2인자' 셰릴 샌드버그 최고운영책임자(COO)가 과거 남자친구에게 불리한 기사를 막기 위해 영국 매체에 압력을 행사했다고 월스트리트저널(WSJ)이 현지시간으로 어제(21일) 전했습니다.

보도에 따르면 샌드버그 COO는 자신과 교제하던 보비 코틱 액티비전블리자드 최고경영자(CEO)에 대한 기사를 보류시키려 지난 2016년과 2019년 각각 영국 매체 데일리메일 측과 접촉했습니다.

데일리메일의 디지털 버전인 메일온라인은 지난 2014년 코틱 CEO가 전 여자친구를 괴롭힌 혐의로 법원에서 접근금지 가처분 명령을 받았다는 내용의 판결문을 입수, 해당 사안을 취재하고 있었습니다.

관계자들은 샌드버그와 코틱이 두 회사의 직원들과 돈을 주고 고용한 외부 변호사들로 팀을 꾸려 메일온라인의 기사 송고를 막기 위해 코틱이 부당하게 고발됐다는 사실을 설득할 수 있는지 논의했다고 WSJ에 밝혔습니다.

당시 코틱은 샌드버그가 2016년 데일리메일 측에 '그 기사가 나간다면 데일리메일과 페이스북 사이의 비즈니스 관계에 해가 될 수 있다'며 말한 적 있다고 소식통들은 밝혔습니다.

최근 페이스북은 샌드버그가 회사 규정을 어겼을 가능성을 염두해, 그의 행동에 대한 조사에 들어갔다고 매체는 전했습니다.

샌드버그와 가까운 관계자들은 그가 직접적인 위협을 가하지는 않았을 것으로 보지만, 페이스북이 뉴스 산업에 미치는 영향력을 고려할 때 샌드버그의 전화가 데일리메일에게는 경고로 느껴졌을 거라고 꼬집었습니다.

샌드버그는 메일온라인이 다시 코틱에 관해 취재하던 2019년에는 데일리메일 창업주의 후손인 조너선 함스워스에게 직접 메일을 보내기도 했습니다.

편집권에 관여하지 않는 함스워스는 메일온라인 편집국장에게 해당 문제를 넘겼고, 편집국장과 샌드버그는 서로 연락을 주고 받은 것으로 알려졌습니다.

이후 코틱 CEO는 회사 내의 만연한 성폭력과 괴롭힘 사건들을 묵살했다는 의혹에 휩싸여 직원들로부터 사임 압력을 받았습니다. 그러나 올해 초 마이크로소프트(MS)에 회사가 인수되면서 최소 내년까지 자리를 지킬 수 있을 것으로 보입니다.

[디지털뉴스부]