"차마 발이 안떨어져"…우크라 동물원 남은 직원들 총 맞은 채 발견

러시아 침공에도 평소 자신들이 보살펴온 동물들을 두고 떠날 수 없어 동물원에 머물던 우크라이나 직원 2명이 총에 맞아 숨진채 발견됐다.
20일(현지시간) 미국 피플지 등 외신에 따르면 우크라이나 북동부 하르키우 소재 펠드먼 에코파크가 이날 "동물을 위해 남아있던 직원 2명이 실종됐다가 결국 총에 맞아 사망한 채 발견됐다"는 성명을 발표했다.
펠드먼 에코파크 관계자는 "전쟁이 시작되고도 동물에게 먹이를 주기 위해 동물원에 머물렀던 직원이 지난달 초 실종됐고, 당국 협조하에 수색을 진행해왔다"면서 "하지만 결국 이들은 러시아군의 총에 맞아 사망한 채 발견됐다"고 말했다. 숨진 직원들은 멋지고 용기 있는 사람들이었으며, 이들의 훌륭한 모습을 잊지 않겠다며 조의를 표했다.
앞서 펠드먼 에코파크 측은 동물원 울타리가 손상돼 일부 맹수들을 안락사해야 할 가능성이 있다고 밝혔다. 일부는 국경을 넘어 밀수될 위기였지만, 임시 거처를 찾기 위한 지속적인 노력 끝에 맹수들을 위한 새 보금자리를 마련했다.
에코파크 관계자는 이어 "오늘 밀수 위기에 처해있던 회색 늑대 세 마리와 화식조 한 마리, 당나귀 다섯 마리를 우크라이나 세관에서 압수했고, 동물원으로 데려왔다"며 "모든 동물을 대피시키는 과정이 쉽지는 않았지만 다들 잘 지내고 있다. 마지막 동물 한 마리까지 확실히 구조하겠다"고 덧붙였다.
한편, 펠드먼 에코파크 측은 동물원 울타리가 손상돼 일부 맹수들을 안락사해야 할 가능성이 있다고 밝혔다. 일부는 국경을 넘어 밀수될 위기였지만, 임시 거처를 찾기 위한 지속적인 노력 끝에 맹수들을 위한 새 보금자리를 마련했다.
[조성신 매경닷컴 기자]