"마리당 1400만원"…SNS서 거래되는 새끼 호랑이, 태국 '밀매단' 검거

↑ [EPA = 연합뉴스]

멸종 위기 동물 중 하나인 호랑이 새끼가 소셜미디어(SNS)를 통해 밀매되고 있는 것으로 밝혀져 충격을 주고 있다.
일간 방콕포스트는 7일 경찰이 함정수사를 펼친 결과 새끼 호랑이 밀매단을 체포했다고 보도했다.
방콕포스트에 따르면 경찰은 최근 태국인들이 페이스북을 통해 새기 호랑이를 불법적으로 팔고 있다는 정보를 입수했다.
이에 경찰은 구매자로 가장해 페이스북을 통해 이들에게 연락을 했다.
경찰은 "이들이 새끼 호랑이 가격을 마리당 40만 밧(1450만원) 팔고 있다"며 "우선 절반인 20만 밧(725만원)을 먼저 보내라고 요구했다"고 설명했다.

↑ [EPA = 연합뉴스]

경찰은 이어 "이들 일당은 20만 밧을 받자 구매자로 가장한 경찰에게 방콕 인근 논타부리주 한 쇼핑몰 주차장으로 와 나머지 20만 밧을 준 뒤 새끼 호랑이를 받아 가라고 말했다고" 덧붙였다.
해당 경찰은 지난 5일 해당 주차장에 나온 일당 중 두명에게 2만 밧을 주자 이들은 새끼 호랑이가 있는 곳으로 안내했다. 그곳에는 생후 4개월 된 새끼 호랑이가 있었다.
이를 확인하자 인근에 잠복해 있던 경찰들이 나와 밀매단을 체포했다.
붙잡힌 이들 태국이 3명은 20~40대로 경찰 조사에서 국경을 접한 라오스에서 새끼 호랑이를 밀반입해 판매했다고 진술했다.
구조한 새끼 호랑이는 국립공원·야생동물보호국으로 옮겨 보호하도록 했다.
호랑이는 태국 뿐 아니라 전 세계적으로 멸종위기 동물로 지정돼 매매 등이 금지돼 있다.
[이상규 매경닷컴 기자]