이스라엘 연구진 "화이자 4차 접종, 고령층 감염예방효과 4~8주"

중증진행 예방 효과는 이보다 길게 유지
4차 접종 4주 차 기준, 3차 접종자 중증 진행 비율 4차 접종자 3.5배
스텔스 오미크론 확산으로 일부 항체 치료제 효능 잃어

이스라엘 연구진이 코로나19 백신 4차 접종의 고령층 오미크론 변이 감염 예방효과가 4~8주뿐이라는 조사 결과를 내놨습니다.

↑ 코로나19 백신 접종. / 사진 = 연합뉴스

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이스라엘 바이츠만 연구소 등에 참여한 연구진은 5일(현지시간) 국제학술지 뉴잉글랜드저널오브메디신(NEJM)에 게재한 논문에서 이같은 결과를 밝혔습니다.

연구진은 이스라엘 보건부 자료를 바탕으로 올해 1월 3일 이전까지 4차 접종을 맞지 않고, 코로나19에 감염된 적이 없는 60세 이상 고령층 125만 명의 감염∙중증진행 위험을 분석했습니다.

분석 결과 부스터샷을 한 번만 맞은 집단인 3차 접종자와 두 차례 맞은 집단인 4차 접종자의 코로나19 감염∙중증진행 위험은 단기적으로 큰 차이를 보였습니다.

4차 접종자가 코로나19에 감염되는 비율은 접종 후 4주까지 3차 접종자의 절반에 그쳤습니다 .다만 감염 예방효과는 점점 감소하다 8주가 지나면 3차 접종자와 비슷한 감염 비율을 보였습니다 .

연구진은 "확진을 따진다면 실제로 4차 접종은 효과가 단기적일 뿐이라도 절대적 이익도 크지 않은 수준인 것으로 보인다"고 밝혔습니다.

중증진행 예방 효과는 이보다 길게 유지됐습니다.

↑ 2022년 4월 1일 미국 일리노이주에서 한 주민이 코로나19 4차 접종을 맞고 있다. / 사진 = 연합뉴스

3차 접종자의 코로나19 중증진행 비율은 4차 접종 후 4주 차를 기준으로 4차 접종자의 3.5배에 달했고, 접종 6주 차에는 4.3배로 차이가 났습니다. 즉, 4차 접종을 한 고령층이 3차 접종을 한 고령층보다 중증화 예방 효과가 더 큰 것입니다.

조사 기간인 1월 10일~3월 2일까지 이스라엘에선 오미크론 변이가 우세종이었고, 연구 대상이 된 고령층은 모두 화이자 백신으로 1~4차 접종을 받았습니다. 이번 연구엔 3차, 4차 접종을 받은 고령자의 사망사례는 포함하지 않았습니다.

이에 대해 NYT는 면역체계를 일부 우회할 수 있는 오미크론 변이의 등장으로 4차 접종을 광범위하게 진행할 필요성에 대한 논쟁이 불거진 와중에 이러한 연구 결과가 나왔다고 지적했습니다.

앞서 4차 접종을 한 고령층의 코로나19 사망 위험이 78% 감소한다는 연구 결과가 나온 바 있습니다.

이에 학계에선 연구 방법론에 문제가 있다는 비판과 함께 청장년층이 4차 접종으로 얻는 효과가 불확실하다는 지적이 제기됐습니다.

이런 가운데 오미크론 변이(BA.1)와 하위 변이인 '스텔스 오미크론'(BA.2) 확산으로 일부 항체 치료제도 효능을 잃고 있습니다.

미국 식품의약국(FDA)는 앞으로 글락소미스클라인(GSK)의 코로나19 항체 치료제 소트로비맙을 사용하지 말라는 지침을 5일 내렸습니다. 미국 내 신규감염의 72%에 달하는 스텔스 오미크론에 효과가 없을 수 있다는 이유에서입니다.

AP통신은 스텔스 오미크론이 우세종으로 자리잡은 미국 북동부 등에서 이미 소트로비맙 사용이 제한된 상태였다며 예상됐던 결정이 나온 것이라고 전했습니다.

FDA는 지난달 24일 리제네론과 릴리의 항체치료제도 비슷한 이유로 긴급 사용 승인(EUA)을 취소했습니다.

[디지털뉴스부]