코로나19 감염 후 바이러스 '12일간' 방출…잠복기는 '2일'

↑ 사진 = 연합뉴스

영국 임페리얼 칼리지 런던(ICL) 크리스토퍼 츄 박사팀이 발표한 코로나19 고의 감염 실험 결과에서 일부 감염자들이 12일 동안 바이러스를 방출했습니다.

지난달 31일(현지시간) 미국 CNN 방송에 따르면 영국 임페리얼 칼리지 런던(ICL) 크리스토퍼 츄 박사팀은 지난해 3월 18∼30세의 건강한 자원자들을 모집해 코로나19 고의감염 연구를 실시 했으며 국제의학저널 '네이처 메디신'(Nature Medicine)에 결과를 발표했습니다.

연구팀은 지원자 중 과체중이나 비만, 신장·간 기능 이상, 심장질환, 폐·혈액 문제 등 코로나19 위험 요인이 전혀 없는 건강한 사람을 선발했고 연구에 대한 충분한 정보 제공 후 실험을 진행했습니다.

참가자들에게 길고 가는 튜브를 이용해 원조 코로나19 바이러스가 든 작은 액체 방울을 콧속에 주입하고 2주일간 하루 24시간 음압병실에서 감염 여부와 증상 등을 관찰했습니다.

그 결과 참여자 가운데 절반 정도인 18명이 코로나19에 감염된 것으로 확인됐습니다. 2명은 무증상이었고 증상이 나타난 16명은 모두 코막힘, 재채기, 목 아픔 등 경증이었습니다.

이 연구에서는 또 10㎛ 정도의 작은 액체 방울 하나로도 코로나19에 걸릴 수 있는 것으로 나타났습니다. 또, 잠복기가 짧아 감염 이틀 후부터 바이러스를 방출하기 시작해 6일 반 정도 내뿜는 것으로 나타났습니다. 일부 감염자는 12일간 바이러스를 방출하는 경우도 있었습니다.

또 감염 후 증상이 나타나기 전에도 내뿜는 바이러스양이 많았으며 무증상 감염자도 많은 양의 바이러스를 방출하는 것으로 나타났습니다.

츄 박사는 "이번 실험이 매우 성공적이었다며 다음 연구로 백신 접종자가 델타 변이에 감염됐을 때 어떤 반응을 보이는지에 대해 고의감염 실험을 할 계획"이라고 밝혔습니다.

이 연구는 다양한 안전 조치를 갖추고 실시됐지만 사람에게 고의로 바이러스나 병원체를 주입한다는 점에서 논란이 됐습니다.

[디지털뉴스부]