WHO 사무총장 "코로나, 시간 지날수록 중증 감소 가능성 커"

세계보건기구(WHO)사무총장은 시간이 지날수록 코로나19 감염 증상은 가벼워질 가능성이 커 보인다고 말했다.
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO사무총장은 30일(현지시간) 화상 언론 브리핑에서 올해 코로나19 대유행이 어떤 양상으로 진행될지 세 가지 시나리오를 제시했다.
가장 가능성 있는 시나리오는 바이러스가 계속 진화하더라도 백신 접종률과 감염인구가 동시에 증가하면서 바이러스에 면역을 가진 사람이 늘어나는 형태다. 이런 경우 바이러스 감염에 따른 증상은 점점 가벼워진다. 단 면역 취약계층에는 면역을 높이기 위한 주기적인 백신 접종이 필요할 수 있다.
현재보다 덜 심각한 변이체가 나타나 새로운 부스터나 추가 백신이 필요하지 않은 최상의 시나리오도 기대해볼 수 있다. 반대로 더 독성이 강하고 전염성이 높은 변종이 나타나 새로운 백신 개발이 시급해지는 것이 최악의 시나리오다.
거브러여수스 사무총장은 전염병을 통제하기 위해 마스크, 거리두기, 손 씻기와 환기 등 기본적인 위생 수칙이 중요하다고 말했다. 국가가 바이러스를 연구할 수 있는 연구·개발 분야에 투자하고, 모든 사람들이 검사·치료·백신에 접근할 수 있도록 보장하는 것도 전염병 확산기를 막는 방법이다.
거브러여수스 사무총장은 '백신 불평등'문제를 제기하며 공평한 예방접종의 필요성도 역설했다. 일부 고소득 국가에서는 4차 접종을 시작한 반면 아프리카 인구의 83%등 세계 인구의 3분의1은 아직 한번도 코로나19 백신접종을 하지 못했다. 그는 "세계의 부유한 사람들이 백신 혜택을 누리고 있다면 세계의 가난한 사람들이 누리면 안되는 이유가 무엇인가. 어떤 생명이 다른 생명보다 더 가치 있느냐"고 반문했다.
[이유진 기자]