파우치 "스텔스 오미크론 늘고 있지만 대규모 확산은 없을 것"

美서 'BA.2' 변이 비중 34.9%까지 올라서

↑ 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장 / 사진 = 연합뉴스

앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장이 미국에서 오미크론 변이의 하위 계통인 'BA.2'가 세력을 키우고 있지만, 대규모 확산으로 번지지는 않을 것 같다고 전망했습니다.

로이터 통신에 따르면 파우치 소장은 22일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 주최 행사에서 "우리가 다소간의 (확진자) 증가를 보더라도 나는 전혀 놀라지 않을 것"이라며 "뭔가 극적으로 바뀌지 않는 한 대규모 확산이 있을 것으로는 보지 않는다"고 전했습니다.

파우치 소장은 확진자 추이가 통상 영국을 3주 정도 뒤따라간다며 "만약 우리가 (확진자의) 증가를 보게 된다면 다음 주 이내에 그걸 보기 시작할 것"이라고 예측했습니다. 그는 다만 "다행스럽게도 영국에서 일어나지 않고 있는 일은 중증도 상승이나 중환자실 병상 이용의 증가, 전체 사망자의 증가"라고 설명했습니다.

미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난 1월 22일 0.4%에 그쳤던 신규 코로나19 확진자 중 BA.2 감염자 비중은 이달 5일 12.6%, 12일 22.3%로 상승한 데 이어 19일에는 34.9%까지 올라섰습니다.

조지워싱턴대학교 밀컨 공중보건대학원의 리애나 웬 교수는 CNN 방송에서 영국 보건 당국이 BA.2가 오미크론 변이(BA.1)보다 80% 더 빠르게 확산하는 것으로 추정했지만, 다행히 중증을 더 유발하는 것 같지는 않다고 밝혔습니다.

그러면서 "BA.2는 틀림없이 미국에서 또 다른 코로나19 감염의 증가로 이어질 수 있다"면서도 "그게 우리가 방역 규제를 복원할 필요가 있다는 뜻은 아니라고 생각한다"고 덧붙였습니다.

[디지털뉴스부]