3주째 우크라와 교전 러시아 "조급해 졌나"…극비 신무기까지 꺼내 들었다

러시아가 우크라이나에 있는 민간 시설들을 더 무차별로 폭격하면서 그동안 알려지지 않았던 새로운 무기도 쓰고 있단 의혹이 나왔다. 미사일을 발사할 때 방어시스템 회피를 위해 신형 무기인 '미끼 탄'이 그것이다.
뉴욕타임스(NYT)는 15일(현지시간) 미국 정보당국을 인용해 러시아가 우크라이나를 향해 이스칸데르-M 단거리 탄도미사일을 발사할 때 미끼 탄을 함께 사용하는 것으로 확인했다고 보도했다. 이스칸데르M 미사일이 국경을 넘어 발사되기 때문에 방공 시스템에 감지 된다. 이 때 기만탄을 같이 발사해 무력화한다는 것이다.
30cm 길이에 다트처럼 생긴 이 무기를 미사일에 함께 장착해 쏘면 열 추적 장치를 피하거나 적의 레이더를 교란시킬 수 있다. 해당 탄도미사일은 고체 연료를 사용하며, 사거리는 320㎞가 넘는다. 탄도미사일에 사용된 미끼 탄에 대해 전문가들은 처음 보는 기술이라고 평가했다.
우크라이나가 러시아 미사일을 방공 시스템을 통해 막아내는 데 어려움을 겪고 있는 것 아니냐는 분석도 나온다.
미끼 탄의 모습은 약 보름 전 소셜미디어 등을 통해 처음 알려졌다. 당시 전문가들도 처음에는 집속탄에서 나오는 소형 폭탄으로 오인했다. 영국군에서 22년간 폭발물 처리 군인으로 일한 폭탄 전문가 리처드 스티븐스는 NYT와의 인터뷰에서 "중국과 러시아의 수많은 탄약을 봤지만 이것은 처음 본다. 군과 민간 폭탄 전문가 사이트에 이 탄약 사진을 올렸지만 이를 본 적이 있다는 사람은 없었다"고 말했다.
러시아가 미끼 탄을 사용한 것은 그만큼 전쟁 상황에서 압박을 받고 있다는 점을 시사하는 것이라는 해석도 있다.
전문가들은 "그만큼 러시아에게 이 전쟁이 중요하고, 또 다급하다는 뜻으로 읽힌다"고 분석하고 있다.
실제로 전쟁이 길어지면서 러시아군은 기름과 식량, 각종 보급품이 모자라 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 미국 미들베리국제학연구소(MIIS)의 제프리 루이스 교수는 "이 무기는 그동안 극비였기 때문에 미 정보 당국도 본 적이 없었을 것"이라면서도 "어떻게 작동하는지 파악하면 대응책을 만들 수 있다"고 말했다.
[조성신 매경닷컴 기자]