유럽·미국서 발견된 '델타크론' 공포…전문가들 "큰 문제 안될 것"

"확산 가능성 적어 팬데믹 안될 것"

↑ 사진 = 연합뉴스

유럽과 미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 델타 변이와 오미크론 변이가 섞인 '델타크론' 변이가 발견됐습니다.

12일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 전문가들은 델타크론 변이가 큰 문제를 일으킬 가능성이 낮다고 밝혔습니다.

맨 처음 델타크론이 보고된 곳은 지난 1월 동지중해에 위치한 섬나라 키프로스공화국입니다. 하지만 이는 잘못된 실험실 작업에 따른 오류로 판명났습니다.

이후 지난 2월 미국 워싱턴DC 공중보건연구소의 과학자 스콧 은구옌이 국제인플루엔자정보공유기구(GISAID)의 코로나바이러스 게놈 데이터베이스를 살펴보다 1월 프랑스에서 수집된 샘플에서 델타와 오미크론 변이가 혼합된 사실을 처음 확인했습니다.

처음엔 두 개의 변이에 동시 감염된 환자의 샘플일 뿐이란 주장있었지만 각각의 바이러스가 두 가지 변이로부터 나온 유전자 조합을 지닌 것으로 알려졌습니다.

지난 10일까지 국제 바이러스 시퀀스 데이터베이스에 보고된 델타크론 샘플은 프랑스 33건, 덴마크 8건, 독일 1건, 네덜란드 1건 등입니다.

로이터 통신은 최근 유전자 시퀀싱업체 헬릭스는 미국에서도 델타크론 2건을 발견했다고 전했습니다.

하지만 전문가들은 새 바이러스가 이름과 달리 크게 두려워하지 않아도 될 만한 이유가 많다고 밝혔습니다.

프랑스 파스퇴르연구소의 바이러스학자 에티엔 시몬-로리에르는 델타크론이 극도로 드문 바이러스라는 점을 강조했습니다. 최소 1월부터 존재했음에도 불구하고 기하급수적으로 확산할 능력이 있음을 아직도 보여주지 못했다는 것입니다.

또, 이 재조합형 바이러스의 게놈은 팬데믹(전염병의 세계적 대유행)의 새 단계에 해당하지 않는다고 주장했습니다.

이 바이러스의 스파이크 단백질 유전자가 거의 대부분 오미크론에서 유래됐다는 점에서 감염 또는 백신을 통해 오미크론 변이에 대한 항체를 보유한 사람들은 델타크론에 대해서도 보호 능력을 갖고 있다는 설명입니다.

[디지털뉴스부]