"아시아계 여성만 골라 때린다"…코리아타운 묻지마 폭행에 7명 다쳐

2시간 동안 맨해튼에서 주먹과 팔꿈치로 아시아계 여성 7명 공격
뉴욕서 아시아인에 대한 강력 범죄 늘어나

미국 뉴욕 맨해튼 중심가를 활보하면서 아시아 여성만 골라 '묻지마 폭행'을 저지른 20대 남성이 경찰에 붙잡혔습니다.

3일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 뉴욕경찰(NYPD)이 맨해튼에 거주하는 스티븐 자이욘스(28)를 폭행과 증오범죄 등의 혐의로 기소했다고 보도했습니다.

자이욘스의 범행은 지난달 27일 오후 6시 30분부터 약 2시간 동안 계속됐습니다. 맨해튼 코리아타운 인근인 30번가에서 57세의 아시아계 여성에게 다가간 뒤 주먹으로 얼굴을 때린 데 이어 10분 후에는 한 블록 떨어진 곳에서 25세 여성을 폭행했습니다.

이후 그는 코리아타운 인근에서 벗어나 맨해튼 남부에서 유동 인구가 많은 유니언스퀘어로 걸음을 옮겼습니다. 그곳애서도 그는 20대 초반 여성과 19세 여성을 주먹과 팔꿈치 등으로 폭행했습니다.

그는 여기서 그치지 않고 다시 뉴욕대(NYU) 근처로 옮겨 20세 여성을 바닥으로 밀쳤습니다.

피해자 7명의 공통점은 그와 초면이었고, 아시아계 여성이었다는 점입니다.

신고를 접수한 NYPD는 증오범죄 담당 부서가 용의자 체포에 나섰고, 마침내 용의자는 사건 발생 사흘만인 2일 오후 맨해튼에서 체포됐습니다.

용의자 자이욘스는 체포 이후 사건 경위 등에 대한 진술을 모두 거부했습니다.

현지 경찰은 2021년 뉴욕에서 131건의 아시아인 증오 범죄가 보고됐다고 밝혔는데 이는 이전 해보다 28건 늘어난 수치입니다. 경찰은 사건이 신고되지 않는 경우도 많으며, 유사 범죄가 증오 범죄로 분류되지 않는 경우도 있기 때문에 아시아인 증오 범죄 건수를 파악하기는 매우 어렵다고 전했습니다.

그러나 최근 뉴욕에서 아시아인에 대한 강력 범죄가 늘어나면서 아시아계 시민들 사이에서 불안감이 퍼지고 있습니다. 지난달 맨해튼 차이나타운에서 한국계 여성 크리스티나 유나 리(35)가 흉기에 찔려 사망하는 등 최근에만 4명의 아시아인이 증오 범죄로 숨졌습니다.

[디지털뉴스부]