"우리는 언제쯤 벗을까"…CDC "미국인 70% 실내서 마스크 안써도 돼"

↑ [사진 출처 = 연합 뉴스]

미국 보건당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 잦아든 데 따라 미국인 70% 정도는 실내에서 마스크를 쓰지 않아도 된다고 권고했다.
뉴욕타임스(NYT)와 CNN 등에 따르면 미 질병통제예방센터(CDC)가 25일(이하 현지 시각) 이같은 내용을 담은 새로운 코로나 방역 지침을 발표했다고 보도했다.
CDC는 코로나 위험도 척도를 최근 1주일간의 인구 10만명당 신규 확진자 수와 신규 입원 환자 수, 병상 점유율 등 세 가지로 확대했다.
지금까지는 신규 확진자 수만 고려해왔지만 입원환자 수와 병상 수용 여력을 고려하기로 한 것이다. 지금은 코로나19 신규 확진 뿐 아니라 중증도에 초점을 맞춰야 할 때라는 것이 미 보건 당국의 설명이다.
새 지침은 행정 조직의 하위 단위인 카운티 정부에서 세 가지 척도를 이용해 해당 지역의 코로나 위험도를 '낮음-중간-높음'의 세 단계로 판단할 수 있도록 했다.
CDC는 낮음 또는 중간 지역에서 백신 접종 완료자인 경우 실내에서 마스크를 착용하지 않아도 된다고 했다. 또 사회적 거리두기와 사람이 밀집한 실내 공간을 피하지 않아도 된다.
다만 위험도가 중간인 지역에 사는 사람 중 기저질환이 있거나 고령자 등 고위험군은 의사와 상담 후 결정하라고 조언했다. 백신 접종을 하지 않은 사람은 코로나 위험도가 낮더라도 실내에서 마스크를 쓰고 사회적 거리 두기를 해야 한다.
CDC의 새 지침을 적용할 경우 코로나19 위험도가 높아 실내에서 마스크 착용 의무가 권고되는 인구는 28%에 불과할 것으로 추정했다.
로셸 월렌스키 CDC 국장은 "업데이트된 접근법은 우리의 방역 활동을, 중증을 앓을 가능성이 높은 고위험군을 보호하는 쪽으로 전환하고, 병원이 환자에 압도되는 것을 막는 데 초점을 맞췄다"고 설명했다.
한편 유럽을 중심으로 전세계 곳곳 마스크 착용 지침을 완화하는 움직임이 나타나고 있다.
이탈리아는 지난 11일부터 야외에서 마스크 착용 의무를 없앴다. 프랑스 역시 지난