유산 후 억울하게 옥살이한 엘살바도르 여성들…"젊음도, 가족도 잃었다"

20년간 유산 여성 181명 살인죄로 수감

↑ 유산 후 고의 낙태로 몰려 각각 7∼13년 수감됐다가 최근 석방된 엘살바도르 여성들 / 사진 = 연합뉴스

엘살바도르는 지난 20년간 유산을 했다는 이유로 181명의 여성을 살인죄로 수감했습니다. 낙태죄의 최고 징역은 8년이지만, 살인 혐의로 가중 처벌돼 50년형까지 받는 경우도 많았습니다.

17살의 임신부였던 엘살바도르의 케니아는 어느 날 배에 이상을 느끼고 구급대에 도움을 요청했습니다. 그는 구급차를 기다리다 의식을 잃었고, 깨어나니 경찰들에 둘러싸인 채 공립병원 침대에 누워있었습니다. 태아를 잃은 케니아는 고의로 임신을 중단한 살인범으로 몰려 수감됐습니다. 무려 9년의 옥살이 끝에 지난 1월 26살이 되어서야 자유를 되찾을 수 있었습니다.

22일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 케니아는 엘살바도르 수도 산살바도르에서 기자회견에서 "부당한 일이었다. 난 젊음도, 가족도 잃었고 꿈도 산산조각이 났다"고 말했습니다. 이날 기자회견에는 유산 후 살인죄로 몰려 30년형을 선고받았다가 최근 석방된 여성들도 함께했습니다. 케니아를 포함해 20∼30대인 4명의 여성은 각각 7∼13년씩을 감옥에서 보내야 했습니다.

엘살바도르는 니카라과, 온두라스, 도미니카공화국과 더불어 전 세계에서 가장 엄격하게 낙태가 금지된 국가입니다. 성폭행으로 인한 임신이거나 임신부의 목숨이 위험한 상황에도 낙태가 허용되지 않습니다. 문제는 낙태의 의사 없이 불의의 사고로 태아를 잃고도 억울하게 옥살이를 하는 경우가 많다는 것입니다. 특히 처벌받은 여성 중에는 농촌 지역 빈곤층 여성들이 많은 것으로 전해졌습니다.

한편, 가톨릭 전통이 강한 중남미에서도 점차 낙태 허용 범위가 넓어지고 있습니다. 콜롬비아 법원은 21일 임신 24주 이전의 낙태를 허용하기로 했습니다.

[디지털뉴스부]