스키 기원이 중국이라고? 중국, 신장 이슈 무마하려 '1만년 전 알타이 기원설'꺼내

중국이 베이징동계올림픽을 계기로 '스키 기원은 중국'이라고 목소리를 높이고 있다는 외신보도가 나왔다.
월스트리트저널(WSJ)은 15일(현지시간) "중국이 올림픽을 이용해 스키가 1만년 전 중국에서 시작됐다는 주장을 확대하고, 정치적 갈등의 중심에 있는 신장을 스키의 기원이자 미래로 선전하고 있다"고 보도했다.
스키는 일반적으로 러시아와 북유럽 인근에서 각지로 퍼졌다고 알려졌으나, 중국은 신장 인근 지역에서 스키가 기원했다고 주장한다.
중국이 스키를 '중국 발명품'이라고 이야기하는 근거는 신장 알타이 지역 해발 9800피트(2987m)에서 발견된 암각화다. 몽골과 러시아, 카자흐스탄 국경에 인접한 이 지역 바위에는 판자 위에 서 있는 사람 모양 10여개와 야크나 무스로 보이는 동물 22마리가 그려져있다. 이들은 스키를 신고 사냥감을 추적했을 것으로 추정한다.
고고학자들은 신장에서 스키 역사가 오래됐다는데는 동의하나, 기원설은 입증되지 않았다고 말했다.
중국 연구기관과 관련된 고고학자들은 이 암각화가 1만년 전에 그려졌다고 발표했다. 반면 2015년 신장 암각화를 조사한 호주·중국 고고학팀은 그림 연대를 기원전 4000~5250년 경으로 추정했다. 당시 중국이 함께 참여한 연구팀에서조차 "기원에 대한 논란은 풀리지 않았고, 스칸디나비아반도 북부와 러시아, 신장 북부, 몽골 지역에서 기원전 5000년경에 빠르게 퍼져나갔다고 볼 수 있다"고 결론지었다.
BBC는 고고학자 그리고리 브로프가 스키와 유사한 물체 파편(기원전 6000년 추정)을 러시아 북부에서 발견했다고 전했다. 러시아 잘라브루가 지역에서는 폴(막대손잡이)을 짚고 스키를 타는 사람 암각화가 발견됐다.
하지만 1998년부터 '중국 스키기원설'을 주창한 중국 유명 스키선수 산자오지엔(83)등은 여전히 신장을 '인간 스키 기원'으로 주장한다. 베이징동계올림픽을 앞두고는 중국의 스키문화를 홍보하면서 중국 스키기원설이 다시 관영매체 등에 보도됐다. 이달 국영방송은 신장 알타이의 지형을 로키산맥과 비교하면서 알타이를 "인간 스키 초기 발원지 중 하나"라고 언급한 현지 관리 발언을 소개했다.
중국이 스키 기원으로 주장하는 신장 알타이 지역은 위구르인과 이슬람 교도들을 강제로 동화시키려 하고 학대한다는 비난을 받는 지역이다.
다수의 외신들은 베이징동계올림픽을 앞두고 신장 출신 스키선수 다니거 이라무장이 성화봉송 주자로 선택된 것에도 신장 강제노동에 대한 비난을 희석하려는 중국의 의도가 있다고 비판했다. 신화통신은 당시 이라무장의 성화봉송을 소개하면서 "인간 스키의 기원에서 올림픽 중앙 무대까지"라는 제목을 달았다고 WSJ는 지적했다.
[이유진 기자]