뉴욕 차이나타운서 한국계 여성 피살…아시아계 증오범죄 급증

미국 뉴욕 맨해튼 소재 차이나타운에서 30대 한국계 여성이 피살됐다.
13일(현지시간) 미국 뉴욕포스트 등에 따르면 한국계 여성 이모(35)씨가 차이나타운 내 자택에서 숨진 채 발견됐다.
뉴욕경찰(NYPD)에 따르면 이날 오전 4시20분께 맨해튼 로어이스트사이드 크리스티스트리트에 있는 아파트에서 비명 소리가 들려 이웃의 신고를 받은 경찰이 현장으로 출동했다.
경찰은 이 아파트 6층에서 대치 끝에 용의자인 아사마드 내쉬(25)를 체포했다. 그는 경찰을 피해 비상구로 도망치려다 실패하자 다시 건물 안으로 들어갔으며, 경찰이 포위망을 좁혀가자 결국 범행 1시간 15분만에 붙잡혔다.
피해 여성은 자택 화장실에서 숨진 채 발견됐다. NYPD는 피해 여성이 마지막까지 강하게 저항한 것으로 보인다고 전했다.
뉴욕포스트가 입수한 해당 아파트 폐쇄회로(CC)TV에서는 용의자가 피해 여성을 뒤를 쫓아 아파트로 들어가는 모습이 찍혔다.
피해 여성이 아파트 앞 택시에 내린 후부터 용의자가 피해 여성 뒤를 쫓았고 어느정도 거리를 두고 걷다 아파트 복도에서부터 갑자기 거리를 좁혀 피해 여성이 현관문을 닫기 직전에 문을 막고 안으로 들어갔다.
NYPD 조사 결과 용의자는 다수의 전과가 있는 노숙자로, 현재 맨해튼법원에서 그와 관련한 사건 3건이 계류 중이다. NYPD는 이번 사건의 증오범죄 여부를 조사하고 있다.
에릭 아담스 뉴욕시장은 이날 벌어진 사건에 애도를 표하면서 "이와 같은 폭력이 계속되게 두지 않겠다"고 밝혔다.
코로나19 팬데믹(대유행) 이후 미국에서는 아시아계를 향한 증오범죄가 늘고 있다. 미국 뉴욕에서 아시아계를 향한 증오범죄는 지난 2020년 28건에서 지난해 131건으로 급증했다.
앞서 이달 초에는 주유엔한국대표부 소속 외교관이 미국 뉴욕 맨해튼에서 '묻지마 폭행'을 당하기도 했다.
[배윤경 매경닷컴 기자]