슈퍼볼에 빼놓을 수 없는 '이 과일'...가격 2배 뛴 이유가 '갱단'탓?

↑ [사진 출처 = 픽사베이]

미국 내 아보카도 값이 전년 대비 약 2배가 됐다. 이달 열리는 미국프로풋볼리그(NFL) 결승전을 앞두고 수요가 늘어난 데다 주요 생산지인 멕시코에 공급 악재가 생겼기 때문이다.
13일 업계에 따르면 빅데이터 기반 농업 스타트업 '트릿지'에 따르면 지난 주 미국 주요 도시의 아보카도 값이 60~90% 올랐다.
보스턴, 필라델피아, 볼티모어의 1년 전 킬로그램(kg) 당 2~3달러 수준이었던 아보카도 값이 90% 넘게 상승해 이달 5달러를 넘어섰다. 댈러스는 80% 넘게 올랐고, 뉴욕과 마이애미도 60% 이상 상승했다.
미국내 아보카도 수요는 NFL 결승전인 '수퍼볼'이 다가오면 급등한다. 스포츠 행사를 관람할 때 아보카도를 으깨 만든 과카몰리에 나초 칩을 찍어먹는 식문화 때문이다.
트릿지에 따르면 수퍼볼 당일 미국에서 과카몰리 형태로 소비되는 아보카드가 4만8000톤(t)에 달한다. 한 달 동안 수입되는 아보카도의 절반 이상이 하루에 소비되는 셈이다.
미 당국은 이 기간 아보카도 수입을 늘려 수요를 맞추지만, 올해는 전 세계 공급망이 제대로 작동하지 않은 것으로 보인다.
아보카도는 물류 상황에 크게 영향을 받는데 최근 물류난이 심해지면서 컨테이어 해상 운임이 폭등하자 공급량이 줄어든 탓이다.
미국이 소비하는 아보카도의 약 90%를 공급하는 멕시코에서는 악재가 잇달아 나오고 있다. 멕시코내 생산지의 기온이 높아지고, 강수량이 부족해 생산량이 줄어드는 데다 재배 수익을 강탈하려는 갱단이 말썽을 일으키고 있기 때문이다.
로이터통신은 13일(현지 시각) 멕시코 미초아칸주에서 한 농무부 관리가 갱단의 협박 전화를 받은 뒤 아보카도 선적이 잠정 중단됐다고 전했다.
미초아칸주에는 아보카도 재배 수익을 뺏기 위해 모여든 카르텔이 보호비 강탈, 납치, 절도 등 범죄를 일으키고 있다. 미초아칸주는 주요 아보카도 생산지로 지난 6주간 미국에만 아보카도 13만5000톤을 수출했다.
로이터통신은 "이 소식은 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령 행정부에 좌절을 안겨줬다"며 "미국은 멕시코 아보카도의 최대 소비국이며 슈퍼볼의 인기 간식인 과카몰리를 만들기 위해 매년 수천 톤을 소비하고 있다"고 전했다.
한편 한국에서는 2017년 배우 김사랑이 아보카도를 곁들인 요리를 만들어 먹는 모습이 방송을 타며 선풍적인 인기를 끌었다.
[김우현 매경닷컴 기자]