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↑ [사진 제공 = 러시아 농식품부] |
영국 일간 더 선은 지난 6일(현지시간) 터키의 한 목장에서 이 같은 실험이 벌어지고 있다고 보도했다.
매체에 따르면 터키 악사라이에서 목장을 운영 중인 이제트 코칵(Izzet Kocak)은 소들에게 가상현실 기기를 착용시켰다. 이 기기는 사람이 기존에 사람이 사용하던 기기였으나, 소 머리 규격에 맞춰 개조와 화면 조정이 이뤄졌다.
코칵은 소 두 마리에게 이를 착용시킨 결과, 소들이 하루 27ℓ의 우유를 생산할 수 있었다고 주장했다. 그에 따르면 기존에 소들이 생산하던 우유의 양은 하루 22ℓ다.
코칵은 "소들이 (기기를 통해) 푸른 초원을 보면서 스트레스를 덜 받는 것 같다"며 "우유의 품질과 양이 증가했다"고 말했다. 그러면서 다른 10마리 소에게도 같은 효과가 나타나면 VR기기를 추가로 구매하겠다고 매체에 밝혔다.
앞서 러시아에서는 지난 2019년 농식품부 주도로 이와 비슷한 실험이 이뤄진 바 있다.
러시아 농식품부는 가상현실로 사육 환경을 좋게 만들면 젖소의 건강과 우유의 질, 생산량이 나아질 수 있다는 네덜란드와 스코틀랜드의 연구 결과에 주목해 모스크바 인근 한 농장에서 실험을 진행했다.
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당시 러시아 농식품부는 "젖소가 좋은 환경에서 산다고 생각하게 되면 불안감이 줄고 정서적으로도 긍정적인 효과가 있다"며 해당 프로젝트를 확장할 계획이 있다고 밝혔다.
[이상현 매경닷컴 기자]
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