홍콩 전문가들 "오미크론 피하려면 마스크 2장 써라"

↑ 앤서니 파우치 미 국립알레르기전염병연구소 소장이 지난 2020년 11월 19일 마스크 2장을 쓰고 백악관 코로나19 태스크포스(TF) 브리핑에 참석했다. [로이터 = 연합뉴스]

전 세계적으로 확산하는 오미크론 변이 바이러스를 효과적으로 예방하기 위해서는 수술용 마스크 위에 천 마스크를 덧대는 방식으로 2장의 마스크를 쓰는 것이 효과적이라는 전문가들 조언이 나왔다.
13일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 홍콩 바이러스 전문가들은 최근 빠른 속도로 확진자가 발생하는 상황에서 오미크론 변이 감염을 피하려면 마스크 2장을 써야 한다고 강조했다.
홍콩 정부 자문위원이기도 한 데이비드 후이 홍콩중문대 교수는 "겉에 천 마스크를 겹쳐서 쓸 경우 천이 수술용 마스크가 가려주지 못하는 작은 틈까지 막을 수 있다"고 말했다. 후이 교수는 야외에서 일하거나 대중교통을 이용하는 등 외부에 자주 노출되는 사람들이 2장의 마스크를 쓸 경우 더 큰 효과를 기대할 수 있다고 설명했다.
저명한 미생물학자인 위안궈융 홍콩대 교수는 지역 라디오와의 인터뷰에서 "만성질환 등 때문에 코로나19 백신을 맞을 수 없는 사람이나 공항 직원 등 감염 위험에 자주 노출되는 직원들은 마스크를 겹쳐 쓰는 것을 고려해봐야 할 것"이라며 "이는 바이러스를 걸러내는 데도 도움이 된다"고 전했다.
이들의 조언은 마스크를 쓴 상황에서도 오미크론 변이에 감염되는 사례가 속출하면서 주목을 받았다. 현재 홍콩은 중국과 함께 '코로나19 제로'를 위한 엄격한 방역 정책을 고수하고 있다. 최근 오미크론 변이 감염이 수십 건 발생하면서 체육관, 영화관, 유치원, 초등학교 등 일부 시설들이 2주간 폐쇄되기도 했다.
한편 미국에서는 질병통제예방센터(CDC)가 사람들에게 차단이 잘 되는 고품질 마스크 사용을 권고할 것을 검토하면서 N95와 KN95 등 보호 성능이 뛰어난 마스크의 가격이 폭등하고 있다. 지난해 말 40개에 16.99달러(약 2만 원)였던 KN95 마스크의 가격은 최근 79.99달러(약 9만5000원)까지 치솟았다. N95 마스크 역시 지난해 10월에 비해 가격이 약 2배 이상 뛴 것으로 전해졌다.
위안궈융 교수는 "홍콩에서는 아직 확진자 수가 급증하지 않은 만큼 벌써부터 N95 마스크를 쓸 필요는 없다"며 "N95 마스크는 가격도 훨씬 비싸고 일상생활에서 숨을 쉬기도 더 힘들다"고 했다.
[박민기 기자]