계속되는 인종차별…美 로스쿨 교수 "아시아계 유입 막아야"

코로나19 발생 이후 아시아계 인종차별 심화

최근 미국을 비롯한 서구 내 아시아계 혐오가 계속 이어지는 가운데 아이비리그에 속한 한 로스쿨 교수가 아시아인에 대해 인종차별적 발언을 한 것으로 알려져 대중의 공분을 사고 있습니다.

현지 시간으로 4일 미 경제매체 비즈니스인사이더, 영국 데일리메일 등에 의하면 유펜 로스쿨 소속 에미미 왁스 교수는 지난달 20일 글렌 루리 미 브라운대 사회학과 교수가 진행하는 유튜브 채널 ‘글렌 쇼’에 출연했습니다.

왁스 교수는 미국 이민을 주제로 토론하던 중 "아시아인이 미국 사회에 유입돼 지배 계층이 되는 것은 미국의 자유주의를 후퇴시킬 수 있다"라고 주장했습니다. 왁스 교수는 "서구 사회의 가치를 공유하지 못하는 사람들이 서구 사회로 유입되는 것을 환영하기 어렵다”며 인종차별적인 발언을 이어 나갔습니다.

해당 발언에 대한 비판이 나오자 왁스 교수는 이를 해명했으나, 그의 해명은 오히려 더 큰 문제를 낳았습니다. 왁스 교수는 “미국 내 아시아인 수가 더 적고, 새로운 아시아계 이민자 수가 줄어들 수록 미국이 더 나아질 것”이라고 주장하며 혐오적 발언에 박차를 가했습니다.

왁스 교수의 계속된 혐오 발언에 미국 내에서도 비판의 목소리가 커지자 유펜 로스쿨 측도 입장을 밝혔습니다.

시어도어 루거 유펜 로스쿨 학장은 “왁스 교수의 발언은 반지성적이며 백인우월주의적”이라며 “그의 견해는 유펜 로스쿨의 정책이나 기조와는 정반대”라고 곧장 반박했습니다. 다만 대학 측이 왁스 교수에 어떤 처분을 내릴지는 밝히지 않았습니다.


아시아계 혐오는 이뿐만이 아닙니다. 현지 시간으로 지난 1일 미국의 아시아계 언론인 미셸 리는 "나는 (새해에) 만둣국을 먹는다"라고 말했다가 인종 차별 발언을 들었습니다. 익명의 여성은 음성 메일을 통해 "(리가) 너무 아시아인처럼 군다"라며 "한국인 (정체성은) 혼자 간직하라"고 리를 비난했습니다.

한편, 코로나19가 발생한 이후 아시아인을 향한 인종차별은 더 심화됐습니다. 미국 시장 조사 업체 ‘퓨 리서치(Pew research center)’에 따르면 2020년에 진행한 설문조사에서 코로나19 팬데믹(전세계 대유행) 중 유색인종 10명 중 4명이 주변 사람들이 자신을 불편해했다고 응답했습니다. 이에 더해 31％에 달하는 아시아인이 인종이나 국적을 이유로 비방과 조롱의 대상이 됐다고 답했습니다.

[정연 디지털뉴스부 인턴기자 cky6279@naver.com]