타임 선정 '올해의 인물'에 일론 머스크…"사회의 거대한 변화 이끌어"

테슬라 시총 1조 달러 달성·스페이스X 우주관광 성공
"바넘·에디슨·카네기 합쳐놓은 듯 앞뒤 안 가리는 인물"

↑ 타임 '올해의 인물'에 선정된 일론 머스크 테슬라 최고경영자 / 사진 = 타임 홈페이지 캡처

미국 시사주간지 타임이 '올해의 인물(Person of the Year)'에 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 선정했습니다.

현지 시간 13일 타임은 "올해의 인물은 영향력의 지표"라며 "지구의 삶과 어쩌면 지구 바깥의 삶까지 머스크만큼 비범한 영향을 미친 사람은 거의 없다"고 밝혔습니다. 머스크는 올해 세계 최대 전기차 업체 '테슬라'와 우주 탐사 기업 '스페이스X'를 이끌며 한 해를 보냈습니다. 테슬라는 실적 호조에 힘입어 시가총액 1조 달러를 넘었습니다. 스페이스X는 민간인만 우주선에 태운 채 지구 궤도를 도는 우주 관광에 성공했습니다.

에드워드 펠센털 타임 편집장은 "머스크는 세계 최고 부자일 뿐 아니라 풍부한 사례로 사회의 거대한 변화를 보여주었다"며 "그는 지구와 지구 바깥의 삶을 개조하고 있다"고 평가했습니다. 이어 "머스크는 실존적 위기에 대한 해결책을 만들고 기술 거인 시대의 가능성과 위험성을 구체화했으며 사회의 가장 대담하고 파괴적인 변화를 이끌었다"고 진단했습니다.

머스크는 올해 테슬라와 스페이스X의 경영 성과뿐만 아니라 언행으로도 뉴스의 헤드라인을 장식했습니다. 6,600만 명이 넘는 사람들이 팔로우한 머스크의 트위터 계정은 긍정적이든 부정적이든 온라인 공간에서 엄청난 영향력을 발휘했습니다. 막강한 팬덤 구축, 그리고 '입방정'으로 표현되곤 하는 그의 가벼운 트윗에 가상화폐와 밈 주식(Meme Stock·온라인에서 입소문을 타고 개인투자자들이 몰리는 주식)이 출렁거렸습니다. 또 그는 미국 정치권과 경쟁 업체를 겨냥한 조롱과 독설도 수시로 쏟아냈습니다.

펠센털 편집장은 "머스크의 페르소나는 종종 분열과 공격적인 조롱에 탐닉하는 것처럼 보이는 직설적인 도구"라고 평가했습니다.

한편 타임은 다른 기사에서 머스크를 소개하기도 했습니다. 그러면서 "희대의 사기꾼과 흥행의 천재라는 상반된 평가를 받는 19세기 사업가 P.T. 바넘, 발명왕 토머스 에디슨, 철강왕 앤드루 카네기 등을 합쳐놓은 앞뒤를 가리지 않는 인물"이라고 표현했습니다.

[디지털뉴스부]