화이자 CEO "오미크론, 전염력 강해…더 많은 변이 일으킬 수도"

"백신 접종·치료법 출시에 따라 코로나, 독감처럼 될 듯"

↑ 앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO) / 사진 = 연합뉴스

앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이인 '오미크론'이 더 많은 변이를 일으킬 수 있다고 말했습니다.

어제(7일) 현지시간 불라 CEO는 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 "전염력이 더 강하다는 것은 좋은 소식이 아니라고 생각한다"며 "전염력이 강하다는 것은 수십억명의 사람들에게 퍼질 것이며 또 다른 변이가 올 수 있다는 것을 의미한다"고 전했습니다.

불라 CEO는 앞으로 몇 주 동안 오미크론 감염자 수가 수십명 수준에서 수백만명으로 급증할 것이라고 예측했습니다. 그는 내년 3월 오미크론에 최적화된 백신을 개발할 수 있다면서도 "새로운 백신이 현재 필요한지 여부는 아직 명확하지 않다"고 말했습니다.

불라 CEO는 "화이자의 경구용 코로나19 치료제인 '팍스로비드'가 오미크론에 효과가 있을 것"이라며 "바이러스가 프로테아제 없이 살 수 있는 변이를 만드는 것은 매우 어렵다"고 설명했습니다. 팍스로비드는 바이러스 복제에 필요한 단백질 분해 효소(3CL 프로테아제)를 저해해 코로나19 바이러스 증식을 억제하는 약입니다.

그는 코로나19 종식을 예상하지는 않지만 "백신 접종을 받는 사람이 늘어나고 더 강력한 치료법이 출시됨에 따라 사회가 이 바이러스를 계절 독감처럼 보게 될 것"이라고 전망했습니다.

[디지털뉴스부]