미국, 베이징올림픽 '정부사절단 불참' 공식화…중국 강력 반발

↑ 화상 통해 정상회담 하는 바이든·시진핑 [사진 = 연합뉴스]

미국 정부가 조 바이든 대통령이 베이징 동계 올림픽에 대한 외교적 보이콧 검토 입장을 밝힌 지 18일 만에 이를 공식화했다. 외교적 보이콧은 선수단을 파견하되 개·폐회식 등 행사 때 정부 사절단을 보내지 않는 것을 말한다.
표면적인 이유는 중국의 인권 탄압이지만, 미국의 보이콧 공식화로 영국, 캐나다, 호주 등 다른 서방 국가들고 동참을 검토 중인 만큼, 중국의 반발이 예상된다.
6일(현지시간) 젠 사키 백악관 대변인은 "바이든 정부는 신장에서 중국의 지속적인 종족 학살과 반인도적 범죄, 기타 인권 유린을 감안해 어떤 외교적, 공식적 대표단도 베이징 올림픽과 패럴림픽에 보내지 않을 것"이라고 밝혔다. 사키 대변인은 "우리는 중국이 인권 개선을 위한 조치를 취하도록 노력할 것"이라고 덧붙였다.
미국 의회에서도 중국 신장 지구의 위구르 소수민족 탄압, 홍콩의 인권 탄압 등을 문제 삼아 베이징 올림픽을 보이콧해야 한다는 주장이 제기됐다. 일각에선 선수단까지 보내지 않는 전면 보이콧이 나오기도 했다.
사키 대변인은 "사절단을 보내지 않는 것은 미국이 평상시와 다를 바 없이 행동할 수 없다는 메시지를 중국에 보내는 것"이라며 "중국이 국제 사회의 요구에 부응하기 위해 관련 문제들에 대해 조처해야 한다"고 강조했다.
다만 선수단을 파견키로 한 데 대해선 선수들에게 불이익을 주는 것은 옳은 조처가 아니라고 말했다.
세라 허쉬랜드 미국 올림픽위원회 위원장은 보이콧 발표 직후 성명에서 "미국팀은 흥분되고 국가를 자랑스럽게 할 준비가 돼 있다"며 "대통령과 행정부의 변함없는 지원에 감사하며, 그들이 이번 겨울에 집에서 우리를 응원할 것을 안다"고 정부 입장을 옹호했다.
이날 외교적 보이콧 방침은 바이든 대통령이 오는 9∼10일 약 110개국과 함께 '민주주의 정상회의' 개최를 앞두고 나왔다.
미국이 외교적 보이콧을 공식화함에 따라 유럽을 중심으로 한 서방 진영의 연쇄 동참이 이뤄질 가능성도 있다. 현재 영국, 캐나다, 호주가 외교적 보이콧을 검토 중이라는 외신 보도가 나온 상태다.
지난달 미중 정상 간 처음으로 이뤄진 화상 회담에도 불구하고 양국 갈등이 격화하는 가운데 외교적 보이콧까지 결정함에 따라 두 나라의 관계는 더욱 급랭할 것으로 예상된다.
오리젠 중국 외교부 대변인은 서 미국의 올림픽 외교적 보이콧 움직임에 대해 "스포츠 정치화를 그만두고 이른바 '외교적 보이콧'을 중지함으로써 중·미 관계의 중요 영역에서의 대화와 협력에 영향을 주지 않도록 해야 한다"면서 "만약 미국이 독단적으로 행동한다면 중국은 반드시 반격하는 조치를 결연하게 취할 것"이라고 경고했다.
한편, 미국은 2028년 로스앤젤레스에서 하계올림픽을 개최할 예정이다.
[조성신 매경닷컴 기자]