바이든 美 대통령, "베이징 올림픽 외교 보이콧 검토 중이다"

취재진의 질문에 "우리가 검토하고 있는 것"…외교적 보이콧 가능성 첫 언급
중국의 홍콩 및 신장 등지의 인권 관행에 대한 우려 때문…수용 가능성 크다
한국 정부, 종전선언 등 관계 개선 계획에 차질

↑ 사진 = 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 내년 2월 예정된 중국 베이징 동계올림픽에 대해 '외교적 보이콧'을 검토하고 있다고 밝혔습니다. 바이든 대통령이 베이징 동계올림픽 보이콧 가능성을 언급한 것은 이번이 처음입니다.

바이든 대통령은 18일(현지시간) 백악관에서 열린 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와의 정상회담에서 베이징 동계올림픽의 외교적 보이콧 검토에 대한 취재진의 질문에 "우리가 검토하고 있는 것"이라고 말했습니다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 베이징 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧 검토는 신장 위구르 자치구에서의 인권 관행에 대한 우려 때문이라고 밝혔습니다. 그는 "우리가 우려하는 영역이 있다. 바로 인권 유린"이라고 말하며 "우리는 심각한 우려를 가지고 있다"고 밝혔습니다.

젠 사키 대변인은 다만 외교적 보이콧 검토가 지난 15일 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 회담과는 아무런 관련이 없으며, 회담에서 논의된 주제도 아니었다고 설명했습니다.

↑ 15일(현지시간) 시진핑 중국 국가주석과 화상 정상회담을 하는 조 바이든 미국 대통령/ 사진 = 연합뉴스

앞서 워싱턴포스트(WP)는 회담 이튿날인 16일 소식통을 인용해 "백악관이 바이든 대통령과 어떤 행정부 관리를 모두 베이징 올림픽에 참석하지 않을 것이라고 발표할 것으로 예상된다. 이번 외교적 보이콧은 미국 선수들에게 영향을 미치지 않으면서도 중국 정부의 인권 유린에 대응하기 위한 것"이라고 보도한 바 있습니다.

보통 올림픽 개최 시 각국의 정상과 고위급 대표단이 주최국을 방문하는 것이 관행이지만, '외교적 보이콧'은 사절단을 파견하지 않음으로써 주로 주최국에 경고의 메시지를 보내기 위해 사용됩니다.

미 정치권은 그동안 중국의 홍콩 및 신장 위구르에서의 인권 유린 주장과 관련해 베이징 동계올림픽에 대한 정치적 보이콧 주장을 제기해왔습니다.

바이든 대통령이 베이징 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧을 언급한 것은 참모들과 정치권의 건의를 진지하게 검토한다는 의미이지만, 바이든 대통령 스스로 중국의 인권 문제를 심각하게 여겨왔다는 점에서 볼 때 사실상 수용 가능성이 크다는 전망입니다.

바이든 대통령의 발언은 지난 15일 시진핑 주석과의 취임 후 첫 정상회담 사흘 만에 나왔습니다. 미중 정상회담에서 시 주석이 바이든 대통령을 베이징 올림픽에 초청할 것이라는 전망도 등장했지만, 회담에서 올림픽 자체에 대한 언급은 없었습니다.

한편 중국은 지난 17일 미국의 동계올림픽 보이콧 검토 보도에 대한 입장에 대해 올림픽의 주인공은 선수들이며 "추측성 보도에는 논평하지 않겠다"고 밝힌 바 있습니다.

미국이 외교적 보이콧을 결정하면 베이징 올림픽을 종전선언 등 남북, 북미 관계 개선의 계기로 삼으려는 한국 정부의 계획에도 차질이 불가피하다는 전망입니다.

한국 정부는 종전선언을 비핵화 대화의 입구로 설정하고, 평창 동계올림픽 때처럼 베이징 올림픽을 화해의 계기 중 하나로 삼으려는 의지를 보였습니다.

[디지털뉴스부]