'플라워 레이디' 105살 할머니의 눈부신 질주…세계기록 세웠다

105세 줄리아 호킨스 "달리는 모든 순간이 마법 같아"
100m를 1분2초95에 통과…105세 이상 여성 세계 기록

"나이는 숫자, 마음이 진짜, 가슴이 뛰는대로 가면 돼"

현지시간 6일 미국 루이지애나주에서 열린 전미 시니어경기대회(NSG). 새빨간 들꽃을 한쪽 귀에 꽂은 여성이 두 팔을 번쩍 들고 결승선을 통과합니다.

↑ 미국 루이지애나주에서 열린 전미 시니어경기대회(NSG) 105세 이상 여성 100m 달리기 부문에서 우승한 줄리아 호킨스. /사진=NSGA

이 여성의 이름은 줄리아 호킨스, 올해 105세입니다. 호킨스는 100m를 1분2초95에 통과해 동일 나이대(105세 이상) 세계 기록을 수립했습니다.

그러나 그녀는 '허리케인 호킨스'라는 별명에 걸맞게 1분을 넘긴 기록에 아쉬움을 표했습니다. 전광판에 새겨진 ‘1:02’란 숫자가 나이보다 적으니까 괜찮지 않냐는 질문에는 단호하게 “노(No)”라고 답했습니다.

↑ 미국 루이지애나주에서 열린 전미 시니어경기대회(NSG) 105세 이상 여성 100m 달리기 부문에서 우승한 줄리아 호킨스. /사진=NSGA

호킨스는 교단에서 아이들을 가르치다 퇴직한 후 여러 차례 시니어 스포츠 대회에 나가 우승을 차지했습니다. 80살에 사이클링 대회에 출전해 금메달을 몇 개씩이나 딴 후에는 "사이클에는 이제 내 나이에 나갈 대회가 없다"며 달리기로 눈을 돌렸습니다.

이어 2017년에 열린 NSG 100세 이상 여성 부문에서 39초62의 기록으로 금메달을 땄고, 2019년에는 100m와 50m 모두 우승하며 2관왕의 명예를 안았습니다.

↑ 미국 루이지애나주에서 열린 전미 시니어경기대회(NSG) 105세 이상 여성 100m 달리기 부문에서 우승한 줄리아 호킨스. /사진=NSGA

호킨스는 이번 대회를 마치고 “달리는 게 너무 좋다. 달리는 모든 순간이 마법같은 순간”이라고 말했습니다. 이어 “많은 사람이 나이 들면 나 같은 사람이 되고 싶다고 한다"면서 "다른 사람들에게 영감을 주는 존재가 되는 것도 너무 좋다"고 우승의 기쁨을 전했습니다.

그러면서 "사람들한테 희망과 기쁨을 준다면 오래 살 만한 가치가 있는 것”이라며 내년 5월 플로리다주에서 열리는 다음 대회에도 출전할 것이라는 굳은 의지를 내비쳤습니다.

한편 호킨스의 또 다른 별명은 '플라워 레이디'로, 달리기를 하지 않을 때는 정원을 가꾸며 시간을 보낸다고 합니다. 그는 "‘허리케인 호킨스’라는 별명보다 ‘플라워 레이디’란 별명으로 불리는 것이 더 좋다"고 말했습니다.

[디지털뉴스부]