승무원 황당 신고에 공항서 인신매매범으로 몰린 엄마…무슨일이

백인 엄마가 흑인 딸과 비행기를 타려다 인신매매범으로 신고당한 일이 미국에서 발생했다.
CNN은 지난 7일(현지시간) 남동생 사망 소식에 10살 딸과 함께 비행기를 타고 캘리포니아에서 덴버로 간 매리 맥카시가 공항에서 인신매매범으로 몰렸다고 보도했다.
자신은 백인이지만 딸이 흑인이라는 이유 때문이다.
CNN에 따르면 맥카시는 동생 부고 소식에 급하게 캘리포니아에서 사우스웨스트항공 비행기 표를 급하게 예매했다.
하지만 나란히 있는 좌석을 끊지 못한 맥카시는 해당 승객에게 양해를 구하고 자리를 바꿨다.
여기까지는 아무런 문제가 없었다. 그러나 문제는 비행기가 착륙하면서 발생했다. 비행기에서 내린 모녀에게 덴버의 무장 경찰 두명이 다가와 그들을 멈춰 세우고 질문을 하기 시작했다.
해당 경찰은 "당신이 수상한 행동을 했다는 항공사 직원의 신고가 들어왔다"며 설명을 요구했다.
이에 맥카시는 "모녀 관계인 것과 동생의 갑작스러운 사망 소식에 장례식에 참석하기 위해 왔다"고 설명했다.
경찰은 그제서야 이들 모녀를 풀어줬다.
맥카시는 딸과 자신의 피부색이 다르기 때문에 일어난 일이라고 대수롭지 않게 넘겼지만 며칠 후 덴버 경찰이 시고에 대한 후속 조치로 전화를 했다.
이후 맥카시는 항공사 승무원이 자신을 인신매매범으로 의심하고 신고했다는 것을 알게 됐다.
특히 맥카시는 승무원의 신고 내용이 맞지 않아 분노했다.
비행 중 자신이 신경질적으로 행동했고 딸과 대화도 하지 않았으며 심지어 딸이 승무원과 대화하는 것을 방해했다는 내용이었다.
이에 맥카시는 사우스웨스트항공사의 인종차별적 대우에 사과를 요구했고 보상도 요구했으나 2주가 지나도 아무런 답변을 받지 못했다.
맥카시는 사우스웨스트의 미디어 팀에게 보낸 이메일을 통해 항공사로부터 서면 사과, 항공권 전액에 대한 즉각적인 보상, 그리고 충격에 빠진 딸의 정신적 보상을 요구했다.
이에 맥카시는 즉각 변호사를 선임했다. 맥카시 측 변호사는 "만약 딸이 백인이었다면 이런 일이 없었을 것"이라고 말했다.
이에 대해 항공사 측은 "내부적으로 어떤 상황인지 검토하고 있다"며 "고객에게 연락해 불편을 끼친 점에 대해 사과할 것"이라고 해명했다.
[이상규 매경닷컴 기자]