9·11 20주기 앞두고… 법정서 웃고 손 흔든 테러범들

유죄 인정 시 사형 가능

9·11테러 발생 20주년을 나흘 앞두고 법정에 선 테러범들이 웃음을 짓고 기자들에게 손을 흔드는 여유를 보였습니다.

현지시간 7일 외신에 따르면 이날 쿠바 관타나모 미국 해군기지 언덕에 위치한 '캠프 저스티스' 법정에 9·11테러의 설계자로 알려진 알카에다의 전 작전사령관 칼리드 셰이크 모하메드를 비롯해 왈리드 빈 아타시, 람지 빈 알시브, 무스타파 알 아우사위, 아마르 알 발루치 등 용의자 5명이 출석했습니다. 모하메드를 포함한 피고인들은 2976명의 살인 혐의를 받고 있는데, 유죄가 인정되면 사형에 처해질 수 있습니다.

이번 공판 전 심리는 작년 초 코로나19 대유행으로 중단된 이후 18개월 만에 재개된 것으로, 9·11 테러 희생자 가족들도 참관석에 앉았습니다.

이날 심리에서 눈길을 끈 것은 테러범들의 태도였습니다. 이들은 재판장의 신원을 확인하는 질문에 "예" 등 단답으로 일관했습니다. 심지어 모하메드는 심리 내내 웃는 모습을 보였고 중간 휴정 시간에 법정을 빠져나올 때는 기자들에게 손을 흔드는 여유까지 보였다고 폭스뉴스 등은 전했습니다.


모하메드는 20년 전 9·11 테러를 배후에서 조종한 인물로 알려져 있으며, 9·11 이후 미 연방수사국(FBI)이 배포한 최우선 수배 테러리스트 목록에 오사마 빈 라덴과 함께 이름을 올린 주요 인물입니다. 또한 9·11 테러를 포함해 대니얼 펄 월스트리트저널(WSJ) 기자 참수 사건, 1993년 세계무역센터 테러, 2002년 인도네시아 발리 나이트클럽 폭발사건 등 혐의를 스스로 인정하고 있습니다.

그러나 모하메드는 2003년 파키스탄에 있는 자택에서 붙잡힌 이후 2006년 관타나모 수용소에 옮겨진 지 15년이 지났지만, 재판은 정식 공판이 시작되지도 못한 채 심리만 무려 9년째 이어가는 등 지지부진한 상황입니다. 피고인 5명은 2002∼2003년 체포된 뒤 재판을 둘러싼 논란 속에 2012년 관타나모 특별군사법정에서 재판하기로 했지만, 지금껏 40차례가 넘는 공판 전 심리만 이뤄졌습니다.

일각에서는 지금 상태라면 심리 절차에만 또 다른 10년이 걸릴 수도 있다고 내다봤습니다. 매들린 모리스 듀크 법대 교수는 "재판이 아예 열리지 않을 가능성도 있다"고 말했습니다. 관타나모 문제와 관련해 미 국방부 군사위원회에 자문했었던 케빈 파워스 보스턴대 국가 안보전문가는 재판 지연 이유로 검찰이나 변호인, 판사가 아닌 온전히 시스템 때문이라고 지적했습니다. 재판을 위한 군사위원회 시스템이 버락 오바마 행정부 시절 창설돼 모든 문제가 논쟁 대상으로 떠올랐고, 중간에 판사와 변호사도 자주 바뀌었기 때문입니다. 이날 심리를 진행한 맥콜 재판장은 이 사건을 맡은 8번째 재판장입니다.

한편 공판 전 심리 절차는 이날부터 17일까지, 11월 1일부터 19일까지 예정돼있습니다.  

[디지털뉴스부]