아프간 카불 공항 인근 '자살 테러' 추정 폭발 …어린이·미군 등 사상자 다수

↑ 26일 오후(현지시간) 카불 공항에서 발생한 폭발 사고로 부상 당한 사람이 카불의 한 병원을 향해 급히 달려가고 있다. [로이터]

'아프가니스탄 탈출' 아비규환이 벌어진 아프간 수도 카불 공항 인근에서 자살 테러로 추정되는 대규모 폭발 사고가 일어나 어린이를 포함해 최소 13명이 숨지고 미군 부상자가 발생했다. 미군이 오는 31일 아프간인 조력자 등의 철수를 마무리하기로 한 지 불과 닷새를 남겨둔 시점에서 발생한 사건이다.
존 커비 미국 국방부 대변인은 26일(현지시간) 트위터 등을 통해 이날 오후 카불 공항 인근에서 대규모 폭발이 있었다고 밝혔다. 커비 대변인은 "두 번째 폭발은 공항 근처 바론 호텔 인근에서 일어났으며 이로 인해 미국 시민과 아프간 민간인이 다수가 희생됐다"고 언급했다. 바론 호텔은 미국인들이 대피를 위해 모인 곳이다. 전날 토니 블링컨 미국 국무장관은 아프간에 남은 미국인이 1500명으로 추정된다고 언급한 바 있다.
한편 이날 로이터통신 등 외신이 탈레반 관계자를 인용해 보도한 바에 따르면 이번 폭발 사고로 어린이를 포함해 최소 13명이 목숨을 잃었고, 공항 밖에 있던 탈레반 경비대 다수도 부상 당했다. 미국 당국은 폭발로 인한 부상자 중에 미군 3명이 포함됐을 가능성이 있다고 보고 있다. 백악관에 따르면 조 바이든 미국 대통령도 이번 폭발에 대한 보고를 받았다.
같은 날 터키 국방부도 카불 공항 외곽에서 폭발이 두 건 발생했다고 발표했다. 폭발 이후 미군 주도 연합군과 상대 진영 간 소규모 총격전이 벌어졌다는 소식이 나오는 등 현장은 혼란에 가득찬 분위기다.
미국 등 서방 정보 당국은 이번 폭발이 자살 폭탄에 의한 것으로 추정한다. 하루 전날 카불 주재 미국 대사관은 긴급 공지를 통해 "'이슬람국가(IS)' 조직원들의 테러 가능성이 있으니 카불 공항으로 접근하지 말라"고 공지했고, 영국 국방부도 카불 공항 테러가 임박했다고 밝히는 등 테러 경고음이 이어진 바 있다.
극단 세력인 IS는 과거에 탈레반과 이념 노선이 갈리면서 서로 적대시해 온 관계다. 이때문에 탈레반 역시 IS를 의식해 카불 공항 인근에서 경계를 서 왔다.

↑ 아프간 카불 공항을 경비하는 미군 병사들.[AFP = 연합뉴스]

한편 아프간에서는 서방 정부 경고에도 불구하고 아프간을 탈출하려는 절박함에 쫓긴 수천 명의 인파가 26일 카불 공항 주변에 몰렸다고 외신이 전했다. 앞서 24일 주요 7개국(G7) 화상 정상회의 때 영국과 프랑스 등은 미국에 대피 시한 연장을 주문했지만 바이든 대통령은 테러 우려 등을 이유로 예정된 31일에 철수 작전을 완료하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.
[김인오 기자]