바이든, '민주주의 정상회의' 12월 첫 개최

조 바이든 미국 대통령이 오는 12월 글로벌 동맹 국가 지도자들을 초청해 첫 '민주주의 정상회의'를 화상으로 개최한다. 지난해 대선 당시 내놓은 공약을 실천하는 것으로 민주주의 체제 강화와 공동 의제 발굴을 목적으로 한다. 이는 미국의 전방위적인 대중국 견제와 맞물려 진행되는 것이라서 더욱 주목된다.
백악관은 바이든 대통령이 12월 9일~10일 정부, 시민사회, 민간 부문 리더들과 함께 민주주의 정상회의를 화상으로 주최한다고 11일 밝혔다. 세가지 핵심 논의 주제는 △독재 저항 △부패 척결 △인권 수호이다.
백악관은 "전세계적으로 민주주의와 인권이 위협받고 있다"며 "권위주의적인 리더들은 언론인과 인권주의자를 (공격)목표로 삼고 선거에도 개입하는 등 국경을 넘나들며 민주주의를 약화시키고 있다"고 우려했다. 이에 따라 민주주의 국가들이 힘을 합쳐서 독재 국가 위협에 맞서 함께 방어해야 한다고 했다. 백악관은 "민주주의 정상회의에서 세계 지도자들이 서로의 성공사례를 공유하고 국제협력을 추진하며 각종 도전과제에 대해 솔직하게 논의할 것"이라고 강조했다. 이어 내년 12월께 대면으로 2차 정상회의를 열어서 사후 성과를 점검하기로 했다.
백악관은 이번에 참가 대상을 구체적으로 언급하지는 않았다.
바이든 대통령은 주요 7개국(G7)과 쿼드(미국, 일본, 인도, 호주)를 비롯해 동맹국들에게 민주주의 정상회의 참여를 적극 독려할 것으로 보인다. 지난 5월 한미정상회담에서도 민주주의 가치공유를 강조한 만큼 문재인 대통령의 참석가능성도 열려있다.
워싱턴포스트는 "초청국가가 어디든 간에 이번 정상회의는 상당 부분 중국과 중국의 정치·경제·군사적 확산에 반대하는 민주 정부를 통합하려는 구도가 짜여질 것"이라고 분석했다.
[워싱턴 = 강계만 특파원]