딸 셋 시집 보내고 남는 방서 4년간 30명 난민 돌본 영국 엄마 '화제'

4년간 난민들을 돌본 영국 여성이 화제다.
영국BBC 방송은 18일(현지시간) 딸 셋을 결혼 시킨 한 어머니가 이들이 쓰던 방을 4년 동안 30명이 넘는 난민에게 내어줬다고 보도했다.
BBC에 따르면 카리나 리트박이라는 여성은 지난 2016년 남편과 함께 미국행 비행기를 기다리던 중 한 영국인 부부가 시리아 출신 난민을 집에 들였다는 기사를 접했다. 이후 이 카리나는 난민을 연결해주는 자선단체가 있다는 얘기를 듣고 구글 검색을 통해 찾았고 곧바로 실천에 들어갔다.
첫 인연은 시리아 알레포 출신 난민 청년 바셀이었다. 자선단체의 요청을 수락한지 한 시간 만에 그가 집 문을 노크한 것이다.
카리나는 "매우 수줍음을 타는 마른 청년이었다"며 당시를 회상했다. 이어 "그는 2016년 지중해를 건너 그리스, 프랑스을 거친 후 영국에 도착한 뒤 난민으로 인정받았다"며 "그러나 사는 곳이 일정치 않았다"고 설명했다.
남편이 선뜻 받아 들이지 못한 탓에 처음에는 6~12주만 머무를 계획이었으나 이후 기한을 정하지 않기로 했다. 함께 있는 동안 의사소통이 어려웠지만 매일 아침 카리나는 그에게 영어를 가르쳤다.
그는 "이제 아들처럼 여겨진다"며 "그 뒤 많은 난민들이 우리 집에 와 머무르다 떠났다"고 털어놨다.
BBC는 카리나의 집에 머물다 떠난 난민이 최서 30명 이상은 된다고 전했다.
무엇보다 카리나는 바셀의 동생까지 찾아줬다. 형과 마찬가지로 동생 이스마엘도 지중해를 건넜는데 터키에서 종적이 묘연했다. 이 때 카리나가 열정적으로 동생을 찾는데 나섰고 결국 형 바셀은 동생 이스마엘을 만날 수 있었다.
현재 바셀은 원래 다니던 알레포 대학에 복학해 공부를 하고 있는 것으로 알려졌다.
카리나는 "알레포로 돌아가며 바셀에 짓던 행복한 표정을 잊지 못한다"고 말했다.
[이상규 매경닷컴 기자]