WHO 사무총장 "코로나 우한 실험실 유출 가능성 배제는 시기상조"

↑ 중국 우한 바이러스연구소 방문한 WHO 조사팀.[사진 제공 = 연합뉴스]

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장이 15일(현지시간) "코로나19 대유행과 중국 우한의 실험실에서 바이러스가 유출됐을 가능성 사이의 잠재적 연관성을 배제하는 것은 시기상조"라며 "과학자들이 코로나19의 기원을 밝혀낼 수 있도록 중국이 좀 더 투명해질 것을 중국에 요구하고 있다"고 밝혔다고 AP통신이 보도했다.
거브러여수스 사무총장은 이날 화상 언론 브리핑에서 "올해 초 현지 조사에서 로데이터(원자료)에 접근하는 데 어려움을 겪었다"며 이같이 말했다.
이는 앞서 지난 3월 WHO가 코로나19 바이러스 관련 중국 우한 실험실 유출설에 대해 "가능성이 극히 낮다"며 바이러스가 박쥐에서 다른 동물을 거쳐 사람에게 전파됐을 가능성이 가장 높다는 결론을 낸 것을 사실상 뒤집은 것으로 보인다.
거브러여수스 사무총장은 "실험실 기술자이자 면역학자인 나도 실험실에서 일했다"며 "실험실 사고가 일어나는 것은 흔한 일이다"고 말했다. 그러면서 "코로나19 대유행 이전과 이후의 우한 실험실 상황에 대한 직접적인 정보가 필요하다"며 "모든 정보가 확보돼야 우한 실험실 유출설을 배제할 수 있다"고 설명했다.
거브러여수스 사무총장은 중국이 투명하고 열린 자세로 협조할 것을 거듭 요청했다.
AP통신은 최근 몇 달 동안 코로나19 대유행이 우한의 실험실에서 시작됐고 인위적으로 조작된 바이러스와 관련됐을지 모른다는 주장이 설득력을 얻고 있다고 보도했다. 또 이런 주장은 조 바이든 대통령이 지난 5월 코로나19 바이러스 기원에 대해 결론을 내릴 수 있도록 90일 이내에 보고하라고 정보기관들에 지시하면서 더 주목받고 있다고 덧붙였다.
[전종헌 매경닷컴 기자]