"델타 변이 말고 델타 항공"…바이러스 이름과 같아 곤욕

CEO "그냥 변이라고 부른다"

코로나19 사태의 충격에서 벗어나고 있는 미국 델타항공이 뜻밖의 암초를 만났습니다.

현지시간으로 어제(15일) 월스트리트저널(WSJ)은 델타항공이 코로나19 중 최근 가장 유행하는 델타 변이와 이름이 같다는 불운한 처지에 놓였다고 보도했습니다.

앞서 기존 바이러스보다 전염력이 훨씬 강한 델타 변이는 인도에서 처음 발병해 세계 곳곳을 휩쓸고, 미국에서도 우세종이 됐습니다.

그러나 백신 접종 확대와 여행 수요 회복에 힘입어 1년 반 만의 흑자 전환에 성공한 델타 항공으로서는 변이 바이러스 때문에 기업 이미지에 타격을 받을 것을 우려하고 있습니다.

에드 배스천 최고경영자(CEO)는 최근 한 인터뷰에서 "우리는 그것을 그냥 변이라고 부른다"며 의식적으로 델타라는 언급을 피했습니다.

회사 사정에 정통한 관계자들은 WSJ에 델타 임원들이 사적인 자리에서 변이 바이러스와의 이름 연관성에 대해 걱정한다고 말했습니다.

헨리 팅 델타항공 최고보건책임자(CHO)는 지난달 트위터를 통해 "우리는 그것을 'B.1.617.2 변이'라고 부르기를 선호한다. 그것이 훨씬 더 부르고 기억하기에 간편하다"라고 주장했습니다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 애틀랜타에 본사를 둔 델타 항공은 초창기 농약살포 비행기 사업을 시작했던 미시시피 삼각주(delta)의 지명을 따서 회사 이름을 지었습니다.

한편 델타 변이는 세계보건기구(WHO)가 전문가 조언 등을 거쳐 지난 5월 그리스 알파벳으로 주요 변이를 명명하기로 정한 데 따라 지어진 이름입니다.

[디지털뉴스부]