뉴욕시, '제국주의 미화논란' 루스벨트 대통령 동상 철거

루스벨트 양쪽에 배치된 흑인·원주민 모습 '논란'
루스벨트 증손자 "인간의 가치 존중 않는 시대의 유적"

미국 뉴욕 맨해튼의 국립자연사박물관 앞에 설치된 미국 제26대 대통령 시어도어 루스벨트의 동상이 철거됩니다.

뉴욕타임스(NYT)는 현지시간으로 어제(24일) 뉴욕시 공공디자인위원회가 루스벨트 전 대통령의 동상에 대해 만장일치로 이 같은 결정을 내렸다고 보도했습니다.

철거한 동상은 향후 박물관 등에 장기 대여한다는 방침이지만, 어떤 기관에 대여할지에 대해선 결정이 이뤄지지 않았습니다.

뉴욕 한복판에 위치한 루스벨트 전 대통령 동상은 1940년대에 세워졌습니다. 말을 탄 루스벨트가 미국 원주민 남성 한 명과 아프리카계 흑인 남성 한 명의 보좌를 받는 듯한 모습으로 제작됐습니다.

이 때문에 지난해 흑인 조지 플로이드 사망사건으로 인종차별 반대 시위가 확산한 이후 여론의 집중포화를 맞았습니다.

해당 동상이 제국주의를 미화한다는 비난을 받은 것입니다.

실제로 1901년 취임한 루스벨트 전 대통령은 유럽의 기존 제국주의 세력에 맞서 미국을 팽창시킨 정치인으로 꼽힙니다.

동상 철거에 대해 자연사박물관 측은 "포용적이고 평등한 사회를 향한 전진"이라고 평가했습니다.

댄 슬리펀 박물관 부관장은 "조지 플로이드 사망 이후 동상 등 공공조형물이 지닌 구조적 인종차별주의에 대한 사회적 인식이 강해졌다"고 말했습니다.

앞서 루스벨트 대통령의 증손자인 시어도어 루스벨트 4세는 동상 철거에 동의하는 성명을 발표하며 "평등과 정의라는 덕목과 인간의 가치를 존중하지 않는 시대의 유적 동상은 더 이상 필요하지 않다"고 말했습니다.

[디지털뉴스부]