10만년 전 '네안데르탈인' 유해 9구 발견

이탈리아에서 4만여 년 전 지구상에서 사라진 네안데르탈인 유해 9구가 발견됐습니다.

영국 BBC방송 등은 현지시간으로 어제(9일) 이탈리아 로마에서 남동쪽으로 90km 떨어진 지역에 있는 과타리 동굴에서 네안데르탈인의 두개골 조각과 부러진 턱뼈 등이 발견됐다고 보도했습니다.

네안데르탈인은 4만여년 전 지구상에서 사라졌으며 현생 인류에게는 네안데르탈인의 DNA가 남아 있는 것으로 알려졌습니다.

이탈리아 문화부는 이번에 유해로 발견된 네안데르탈인 중 8명은 5만~6만8천 년 전에, 한 명은 9만~10만 년 전에 사망한 것으로 추정된다고 전했습니다.

또한 유해 9구 중 7구는 남성, 1구는 여성으로 나머지 1구는 어린 남자아이의 것으로 추정되고 있습니다.

마리오 롤포 이탈리아 토르베르가타대 고고학과 교수는 이번에 발견된 네안데르탈인 대부분이 하이에나에게 사냥 당한 것으로 보인다고 밝혔습니다.

롤포 교수는 "네안데르탈인은 하이에나에게 먹잇감이었다"며 "하이에나는 특히 병약하거나 나이 든 개체를 사냥했다"고 설명했습니다.

한편 과타리 동굴은 1939년 처음 발견된 네안데르탈인 유적지로 6만여년 전 지진으로 봉쇄돼 유해가 잘 보존될 수 있었다고 BBC는 전했습니다.

[디지털뉴스부]