미·소 냉전 종식 이끈 슐츠 전 美 국무장관 100세 별세

냉전시대 미국과 옛 소련의 최초 핵무기 감축 조약을 이끌어냈던 조지 슐츠 전 미국 국무장관이 100세를 일기로 별세했다.
AP통신은 7일(현지시간) 슐츠 전 장관이 지난 6일 스탠퍼드대학 캠퍼스에 있는 자택에서 숨졌다고 보도했다.
최근까지 스탠퍼드대 경영대학원 명예교수이자 후버연구소 특별연구원으로 활동해온 슐츠 전 장관은 로널드 레이건 정부에서 6년 넘게 국무장관을 지냈다. 전 정부였던 리처드 닉슨 행정부에서도 노동장관과 재무장관, 예산관리국장을 역임했다.
통신은 "슐츠 전 장관이 1980년대 대부분을 소련과의 관계 개선과 중동 평화 로드맵 구축에 보냈다"며 "그는 생존해 있는 역대 정부 전직 내각 각료 중 최고령이었고 2차 세계대전 이후 최장수 국무장관이었다"고 소개했다.
특히 슐츠 전 장관은 1987년 당시 레이건 미국 대통령과 미하일 고르바초프 소련 공산당 서기장이 '중거리 핵전력 조약'(INF)을 체결할 때 협상을 주도했던 인물이다.
INF는 사거리 500∼5500㎞인 중·단거리 탄도·순항미사일의 생산·실험·배치를 전면 금지하는 내용을 담고 있다.
이 조약에 따라 양국은 1991년 6월까지 중·단거리 탄도·순항미사일 2692기를 폐기하는 성과를 거뒀다. 사실상 냉전이 종식된 것이다.
1920년 뉴욕에서 태어난 슐츠 전 장관은 프린스턴대학에서 경제학·국제학을 공부한 뒤 2차 세계대전 기간 해병대에 입대해 장교 생활을 했다. 이후 매사추세츠공대(MIT)에서 경제학 박사학위를 받고 MIT와 시카고대에서 교수 생활을 했다.
슐츠 전 장관은 1992년에는 세계 평화와 인류화합에 기여한 공로를 인정받아 제2회 서울평화상을 수상했다.
[이상규 매경닷컴 기자 boyondal@mk.co.kr]