미국 워싱턴DC 주민 토미 백플라이는 22일(현지시간) "식사하던 주방위군 6명의 밥값을 내주려고 했는데 너무 늦었다네요. 워싱턴DC에 좋은 분들이 사십니다"라는 글을 올렸다.
군인들의 밥값을 계산하려 했지만 한발 늦은 것에 대한 아쉬움이다.
그는 또 트윗에 "우리를 안전하게 지켜주고 민주주의를 수호해줘 감사드린다"고 썼다.
앞서 식당에서 식사하던 한 가족이 주방위군 일행 6명에게 고마움의 표시로 음료를 샀다. 이에 군인들은 감사로 화답했다.
또 다른 시민은 식당에 주방위군 일행의 식사비를 대신 낼 수 있겠느냐 물었고 그는 신용카드를 식당에 건네 계산을 하고 그냥 가버렸다.
맥플라이가 밥값을 내겠다고 한 것은 그 이후다.
식당 관계자는 "사람들이 할 수 있는 범위에서 친절해지고 싶어한다. 정말 보기 좋았다"고 했다.
이들은 조 바이든 대통령의 취임식을 앞두고 폭력사태 우려가 커지자 워싱턴DC를 이들로부터 지키기 위해 투입된 주방위군이다.
이들은 근무를 마치고도 마땅히 쉴 곳이 없어 의회의사당 바닥이나 주차장 같은 곳에서 군복을 입은 그대로 '쪽잠'을 자는 모습이 여라 차례 포착됐다.
바이든 대통령의 부인 질 여사도 22일 주방위군을 찾아 쿠키를 전달하며
2015년 세상을 떠난 바이든 대통령의 장남 보 바이든 전 델라웨어주 법무장관은 주방위군 소속으로 이라크에 1년간 근무한 바 있다.
[이상규 매경닷컴 기자 boyondal@mk.co.kr]
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