워싱턴DC 주 방위군에게 밥값 내주는 주민들…"이미 늦었네"

미국 워싱턴DC 주민 토미 백플라이는 22일(현지시간) "식사하던 주방위군 6명의 밥값을 내주려고 했는데 너무 늦었다네요. 워싱턴DC에 좋은 분들이 사십니다"라는 글을 올렸다.
군인들의 밥값을 계산하려 했지만 한발 늦은 것에 대한 아쉬움이다.
그는 또 트윗에 "우리를 안전하게 지켜주고 민주주의를 수호해줘 감사드린다"고 썼다.
앞서 식당에서 식사하던 한 가족이 주방위군 일행 6명에게 고마움의 표시로 음료를 샀다. 이에 군인들은 감사로 화답했다.
또 다른 시민은 식당에 주방위군 일행의 식사비를 대신 낼 수 있겠느냐 물었고 그는 신용카드를 식당에 건네 계산을 하고 그냥 가버렸다.
맥플라이가 밥값을 내겠다고 한 것은 그 이후다.
식당 관계자는 "사람들이 할 수 있는 범위에서 친절해지고 싶어한다. 정말 보기 좋았다"고 했다.
이들은 조 바이든 대통령의 취임식을 앞두고 폭력사태 우려가 커지자 워싱턴DC를 이들로부터 지키기 위해 투입된 주방위군이다.
이들은 근무를 마치고도 마땅히 쉴 곳이 없어 의회의사당 바닥이나 주차장 같은 곳에서 군복을 입은 그대로 '쪽잠'을 자는 모습이 여라 차례 포착됐다.
바이든 대통령의 부인 질 여사도 22일 주방위군을 찾아 쿠키를 전달하며 감사를 전했다. 질 여사는 "나도 주방위군 아들을 둔 엄마"라며 "진심으로 감사드린다"고 했다.
2015년 세상을 떠난 바이든 대통령의 장남 보 바이든 전 델라웨어주 법무장관은 주방위군 소속으로 이라크에 1년간 근무한 바 있다.
[이상규 매경닷컴 기자 boyondal@mk.co.kr]