중국 무인 달 탐사선 `창어 5호` 착륙 성공

↑ 창어 5호 탐지기의 달 표면 작업 장면 설명도 [출처 = 중국 국가항천국]

중국 최초로 달 표면 샘플을 채취해 지구로 복귀하는 임무를 수행하는 무인 달 탐사선 창어 5호가 달 착륙에 성공했다.
중국 국가항천국(CNSA)은 창어 5호가 1일 오후 11시 11분(현지시간) 계획한 지점에 착륙하고 달 표면 사진을 보내왔다고 발표했다고 글로벌타임스 등 중국매체가 2일 전했다.
지난달 24일 하이난성 원창 우주발사장에서 발사된 창어 5호는 두 번의 궤도 수정을 거쳐 지난달 28일 달 표면 400km 상공에 도달했다.
이후 지난달 30일 착륙·탐사·이륙체 결합부분이 선체에서 분리됐고, 1일 오후 10시 57분 달 표면 15km 상공에서 초속 1.7km였던 속도를 줄이기 시작해 표면에 내려앉았다.
중국 탐사선의 달 착륙은 2013년 12월 창어 3호, 2019년 1월 창어 4호에 이어 이번이 3번째다.
창어 5호가 착륙한 지점은 지구에서 육안으로도 보이는 달 북서부 '폭풍우의 바다'로, 인류가 지금까지 탐사한 적 없는 평원지대인 이곳의 토양·암석은 비교적 최근인 32억~40억 년 전 생성된 것으로 추정된다.
창어 5호는 표면의 흙을 수집할 뿐만 아니라 로봇팔과 드릴을 이용해 2m 깊이로 땅을 파는 방식 등으로 이틀간 약 2kg의 샘플을 채취할 예정이다.
창어 5호는 샘플 수집 후 다시 달 표면에서 이륙한 뒤 지구에서 38만km 떨어진 달 궤도에서 대기 중인 귀환선과 도킹할 예정인데, 이 작업은 중국 우주탐사 역사상 처음으로 시도되는 것들이다.
[이미연 기자 enero20@mkinternet.com]