비위의혹 아베 옹호하던 스가, 난처한 질문에 25번이나…

아베 신조 전 일본 총리 재임시절 벌어진 비위 의혹에 관한 현지 검찰 수사가 본격화하면서 스가 요시히데 총리도 궁지에 몰리고 있다.
일본 야당은 아베의 비서가 대표를 맡은 정치단체 '아베 신조 후원회'가 2013~2019년 매년 한 차례씩 지지자와 유권자 등을 초청해 개최한 호텔 만찬 비용을 아베 전 총리 측이 대납했다는 의혹에 대한 도쿄지검 수사와 관련, 아베 전 총리를 국회에 출석시키라고 요구하고 있다.
앞서 문제의 만찬에 참석한 지지자들이 통상 식사비의 절반도 안 되는 금액을 회비로 낸 사실이 알려지면서 아베 총리 측이 부족분을 대신 냈다는 의혹이 제기됐다. 이에 대해 아베는 '참가자들이 낸 돈을 사무소 직원이 걷어서 호텔에 전했다' 또는 '비용 보전을 하지 않았고 호텔 측으로부터 명세서를 발행받지도 않았다'고 주장했다.
검찰은 만찬 영수증이나 명세서 및 관계자 진술을 토대로 아베의 비서 등 관계자 약 20명을 소환 조사했다.
이런 가운데 아베 전 총리 측이 2013∼2019년에 916만 엔(약 9705만 원)을 대납한 것으로 파악됐다는 현지 언론 보도가 나오면서 아베의 답변이 거짓이라는 논란이 일고 있다.
25일 열린 참의원 예산위원회에서도 아베 전 총리가 재임 중 답변한 내용이 사실과 다르다는 지적이 이어졌다. 당시 관방장관으로 아베를 옹호했던 스가는 난처한 상황을 맞았다.
스가 총리는 관련 질문을 받을 때 마다 '답변을 삼가겠다', '답변할 입장이 아니다', '답변해야 하는 것이 아니다' 등 사실상의 답변 거부 의사를 25차례나 표명했다.
니혼게이자이(日本經濟)신문(닛케이)은 26일 자 사설에서 아베의 국회 답변이 식비 일부를 대납했다는 당시 행사와 관련된 인물의 증언과 매우 다르다며 "아베 씨는 일련의 경위를 조사해서 국민에게 정중하게 설명할 책임이 있다"고 논평했다. 이날 주요 일간지 6개 중 5개는 적절한 진상 규명이나 설명이 필요하다는 취지의 사설을 실었다.
[이상규 기자 boyondal@mkinternet.com]