"코로나19 언제 끝나"…백신 임상시험 중단에 재감염 첫 사망자까지 등장

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 재감염됐다가 목숨을 잃은 사례가 처음으로 보고됐다.
CNN에 따르면 마졸라인 웨그담블란스 네덜란드 마스트리흐트대 의대 교수팀은 89세 여성이 코로나19에 재감염돼 사망한 사례를 의학학술지 '임상 감염병'(Clinical Infectious Diseases)에 13일(현지시간) 보고했다.
재감염 사망자로는 처음 보고된 것이라고 CNN은 전했다.
이 여성은 올해 코로나19 확진 판정을 받고 입원 치료를 받은 지 5일만에 기침, 고열 등의 증상이 호전돼 퇴원했다.
이후 약 50일 뒤 지병인 골수암에 대한 항암치료를 재개하던 중 고열과 기침, 호흡곤란 증세 등을 호소하다가 결국 두번째 확진 판정을 받고 치료를 받았다.
하지만 상태가 악화돼 결국 2주만에 사망에 이르렀다.
두 차례 걸친 감염에서 유전적 구성이 각기 다른 바이러스가 검출됐기 때문에 첫 번째 감염이 지속된게 아니라 재감염이 확실하다고 연구진은 판단했다.
물론 사망자가 아흔살에 가까운 고령인 데다가 항암치료로 인해 면역력이 떨어지면서 두 번째 감염을 이겨내지 못하고 숨진 게 아니냐는 분석도 나왔다.
이에 한 연구원은 "해당 여성이 받은 항암요법의 유형을 고려하면 항암치료 후에도 코로나19에 맞설 수 있는 면역반응은 충분했을 것"이라고 설명했다.
그동안 일각에서는 한번 코로나19에 걸리면 면역과 항체가 지속해 재감염을 막거나 회복을 도울 수 있다는 주장이 나온 바 있다.
그러나 이번에 첫 재감염 사망자가 나온 만큼 이런 주장에 심각하게 의문을 던질 수밖에 없는 상황이라고 CNN은 전했다.
한편 도널드 트럼프 미국 대통령이 자신의 치료제로 직접 언급한 미국 제약회사 일라이릴리의 항체치료제의 3상 임상시험이 이날 안전 우려로 인해 중단됐다.
또 앞서 존슨앤드존슨은 전날 코로나19 백신 임상시험을 중단한다고 밝혔다.
코로나19 백신 임상시험 중단 소식에 이어 재감염 첫 사망자가 나왔다는 소식을 접한 누리꾼들은 "이와중에 (한국이) 사회적 거리두기 1단계로 낮춘 게 염려된다", "코로나19 도대체 언제 끝날까" 등 우려를 표하고 있다.
[최유빈 인턴기자]