서울서 워싱턴까지 5시간…초음속 에어포스원 곧 나온다

미국에서 조만간 초음속 대통령 전용기가 나올 전망이다.
7일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면 초음속 항공기 제작업체인 엑소소닉은 에어포스원(대통령 전용기)으로 쓸 수 있는 항공기를 개발하기로 미국 공군 산하 대통령·행정부 공수단(PE)과 최근 계약했다.
신생 기술기업인 엑소소닉은 마하 1.8(시속 2203㎞) 쌍발제트기를 개발하고 있다가 에어포스원 개선을 추진하던 PE의 시선을 사로잡았다. 마하 1.8이면 산술적으로 서울에서 미국 워싱턴DC까지 5시간 정도 만에 날아갈 수 있다.
군사 전문 매체인 밀리터리 닷컴은 초음속 에어포스원의 시제품이 2025년까지 나올 수 있다고 보도했다.
초음속 에어포스원이 나오면 여행 시간이 대폭 줄어 미국 대통령의 대외 활동에도 변화가 뒤따를 것으로 예상된다.
앞서 PE는 극초음속(마하 5.0 이상의 속도) 여객기를 개발하고 있는 허미어스에 투자하기도 했다.
허미어스는 미국 뉴욕에서 영국 런던까지 90분 만에 가는 20석짜리 극초음속 항공기를 개발하고 있다.
[이상규 기자 boyondal@mkinternet.com]