"아동은 기후위기의 최대 피해자"

↑ 지난달 28일 세이브더칠드런 코리아 본사에서 한국을 포함한 아시아·태평양 9개국의 아동·청소년이 모여 기후위기를 논의했다. [사진 = 세이브더칠드런]

국제 구호개발 단체 세이브더칠드런이 아시아·태평양 지역과 연대해 '기후위기 레드얼럿(Red Alert on Climate·기후의 적색경보)' 캠페인을 시작했다고 3일 밝혔다.
기후위기 레드얼럿 캠페인은 '기후 위기는 곧 아동 권리의 위기이다'라는 슬로건 아래 기후와 환경의 변화에 따른 위기가 심화됨에 따라 가장 취약한 계층이자 미래세대를 살아갈 아동·청소년을 보호하기 위해 올해부터 2022년까지 진행된다.
세계 인구 절반 이상이 살고 있는 아·태 지역은 기후변화로 인해 야기된 홍수, 가뭄과 같은 날씨 재난은 물론 코로나19와 같은 감염병 위기에 가장 취약한 지역으로 꼽힌다. 최근 환경부와 기상청이 발표한 '한국 기후변화 평가보고 2020'에 따르면 한국 역시 폭염과 열대야 일수가 증가하고 가뭄과 호우가 빈번해질 전망이며, 지구의 평균 해수면 상승에 따라 여의도의 300배에 달하는 면적이 침수될 것으로 예측된다.
이에 세이브더칠드런 코리아를 포함한 22개의 레드얼럿 캠페인 연대 참여국은 아·태 지역의 아동·청소년에게 기후와 환경 이슈를 알리고, 기후와 환경 위기에 가장 많은 영향을 받고 있는 아동·청소년 당사자의 입장을 직접 듣고 그들의 목소리를 반영하기 위한 대화를 추진한다.
지난달 28일 한국과 네팔, 미얀마, 방글라데시, 베트남, 인도네시아, 스리랑카, 파키스탄, 홍콩 등 아·태 지역 9개국의 아동·청소년이 모여 1차 온라인 화상회의를 진행했다. 10세에서 18세까지의 활동가 100여 명은 각국의 환경 이슈를 공유하고 기후위기로 인해 우려되는 점을 논의했으며, 실시간 온라인 투표를 통해 그 무엇보다 정부가 기후위기 활동에 나서야 한다고 의견을 모았다.
한국 대표로 참여한 청소년기후행동의 김유진 학생은 "아동·청소년 및 청년은 기후위기 문제에서 가장 중요한 당사자이지만 정책 결정에 의견이 반영되고 있지 않다"며 "당사자의 목소리가 가장 중요하고 아시아 연대 강화를 기대한다"고 말했다. 방글라데시 대표인 소한(Sohan)은 "아동은 기후위기의 최대 피해자"라며 "지금 아무런 조치를 취하지 않으면 기후위기는 미래의 우리 아이들을 위험에 빠뜨릴 것이다. 정부와 어른들이 책임 있는 역할을 해야한다"고 주장했다. 세이브더칠드런 아·태 캠페인 디렉터 샤힌 추크타이는 "변화를 위한 요구는 아·태 지역 전역에 분명하고 널리 알려져야 한다"며 "이를 이루기 위해서 많은 사람들이 공통의 목소리로 각 정부와 민간 부문에 요구하고, 대중들이 기후위기 문제의 규모와 심각성을 알고 이를 줄이기 위해 필요한 행동을 취해야 한다"고 말했다.
[김덕식 기자]